Schermfabrikant Sharp, die we kennen van zijn IGZO-schermen, heeft de afgelopen tijd hard gewerkt om de efficiëntie van zonnepanelen te verhogen. Dat is gelukt volgens het bedrijf, het heeft een nieuw type zonnecel te hebben gemaakt waarvan bevestigd is door een Japans vooraanstaand instituut dat het 37,7 procent van het opgevangen zonlicht om weet te zetten in elektrische energie. Dat is een vooruitgang ten opzichte van haar eigen record van 36,9 procent voor cellen zonder optische hulpmiddelen, dat alweer uit 2011 stamt.
Sharp, dat bij de ontwikkeling van de zonnecel financieel gesteund is door de Japanse overheid, heeft in de cel met een formaat van een vierkante centimeter, drie lichtgevoelige lagen toegevoegd die alleen gescheiden zijn door T-vormige elektriciteitsgeleiders. De lagen vangen licht met verschillende golflengtes op. De bovenste is gemaakt van indium gallium fosfide (InGaP) en vangt lichtstralen op in het kleurenspectrum tussen ongeveer 300 en 560 nanometer, wat grotendeels binnen het voor ons zichtbare spectrum valt. Het middelste deel van de lagen bestaat uit gallium arsenide, oftewel GaAs. Dit is vooral geschikt voor straling met golflengtes van 560 tot 750 nanometer. De laatste, onderste laag bevat indium gallium arsenide (InGaAs), dat overigens ook gebruikt gaat worden in nieuwe typen transistoren. Ook de randen van de cel zijn bewerkt door Sharp zodat er meer licht op kan vallen.
De opbouw en het bereik van de nieuwe Sharp-zonnecel. Bron: Sharp.
Het bedrijf denkt 43,5 procent rendement uit zonlicht te kunnen halen door de nieuwe zonnecel te combineren met lenzen, die lichtstralen kunnen bundelen, breken en buigen. De nieuwe techniek zou gebruikt kunnen gaan worden in ruimtestations en is ook voor consumenten erg interessant, zeker als zij het terugzien in vervoersmiddelen en computers en mobiele apparatuur.
Bron: Sharp
