LG komt met nieuwe Android tablet, smartphones met 'ander' OS

David van Dantzig 28 mei 2013 13:49

Bij een persbijeenkomst van de smartphone-divisie van LG waarbij Hardware.Info aanwezig was, kwamen enige interessante zaken naar voren over de strategie van het bedrijf in dit marktsegment. Marketing manager voor Europa Won Kim beantwoordde op verrassend openhartige wijze de vragen van aanwezigen en kwam met enige interessante nieuwtjes. De voornaamste hiervan is wellicht dat het concern werkt aan een smartphone-lijn die niet op Android is gebaseerd, maar ook geen Windows Phone 8 als besturingssysteem heeft. Welk OS het dan wél wordt bleef ongewis, mogelijk Ubuntu of Firefox OS - beide werden genoemd als mogelijke kandidaten.

De reden hiervoor is dat LG van mening is dat Android noch iOS het eeuwige leven beschoren is - geen vreemde gedachte in het licht van de historie tot dusver. Desalniettemin is het een opmerkelijke aankondiging - tot dusver heeft LG moeite gehad om aansluiting te vinden bij de twee grootste spelers in deze markt, Samsung en Apple. Het is echter overtuigd van de noodzaak dat er meer voor consumenten te kiezen moet zijn en LG wil dan ook graag de vierde of zelfs derde positie gaan opvullen.

Daartoe heeft het nog een flinke inhaalslag te maken, maar men is ook beslist van plan dat te doen. De Optimus G-serie moet de lijn worden met de in het oog springende, high-end telefoons, terwijl bijvoorbeeld de L-toestellen een betaalbaar alternatief moeten vormen, die zich onderscheiden met IPS-technologie op een laag prijspunt. De Optimus G was wat dat betreft een beetje een valse start - hoewel het toestel met name onder de naam Nexus 4 erg positief ontvangen werd, waren er lange tijd leveringsproblemen die weer veroorzaakt werden door productieproblemen bij een toeleverancier. Hierdoor kwam de Optimus G rijkelijk laat op de markt.

Aangezien LG zelf het plastic chassis, de accu, het beeldscherm en de printplaat vervaardigt, is het goed mogelijk dat de toeleverancier in kwestie een tak van het concern zelf was, maar ook is het mogelijk dat Qualcomm de vraag naar de S4 Pro SoC niet kon bijbenen. LG werkt nauw samen met Qualcomm en kon dan ook naar eigen zeggen als eerste beschikken over de S4 Pro.

Won Kim
Won Kim, hoofd van de Europese marketingafdeling van LG

Dat toestel komt óók later naar de Europese en dus ook Nederlandse markt, maar dat is volgens Won Kim niet veroorzaakt door toeleveringsproblemen, maar simpelweg een strategische beslissing - het ziet het toestel niet als een geschikt topmodel voor de Europese markt en voorziet meer succes in Azië en Amerika. Voor Europa wordt gewerkt aan een apart vlaggenschip, dat later dit jaar beschikbaar moet komen. De LG Optimus G Pro komt pas in augustus naar de Benelux en wordt tegenover de Samsung Galaxy Note 2 gepositioneerd. Een enigszins scheve vergelijking, want dat toestel is al geruime tijd te koop en mogelijk is een opvolger al in het verschiet in augustus. Aan de andere kant vertonen de twee modellen de nodige overeenkomsten, dus de vergelijking is begrijpelijk. In onze review van het toestel zullen we daar enige aandacht aan besteden.

De LG Optimus G Pro

LG werkt al de nodige jaren hard aan LTE en heeft op dit vlak een voortrekkersrol. Het heeft zelfs een eigen LTE chip ontwikkeld voor in toekomstige, betaalbare toestellen. Ook heeft het zaken als Voice over LTE (VoLTE) al werkend getoond en dit jaar is een multiradio chip door het bedrijf gepresenteerd, die het mogelijk maakt om naadloos tussen 2/3G- en 4G-netwerken te switchen, ook tijdens een gesprek. Dat is een prestatie, want LTE werkt fundamenteel anders dan bijvoorbeeld 3G. LG heeft dan ook hoge verwachtingen van de toekomstige LTE-apparaten.

Naast de nieuwe Optimus smartphones zal het bedrijf ook weer met een tablet komen - na een korte verkenning was het weer uit die markt vertrokken, maar dat was dus tijdelijk. De tablet zal gebruik maken van Android, maar welke versie, welk formaat en op welke termijn werden niet vermeld. Tegen een aanwezige collega van Allaboutphones.nl verklaarde men dat LG niet de Nexus 5 zal ontwikkelen voor Google - mogelijk omdat die taak lijkt te rouleren onder een aantal van de Android-afnemende smartphone-makers, mogelijk omdat een Nexus-toestel weliswaar een mooie technologie showcase kan zijn, maar toch ook vooral een product van Google is en minder geschikt om het eigen merk en eigen implementatie van Android mee te profileren. Wel introduceert het merk vandaag nog een witte versie van de Nexus 4, die volgens een woordvoerder van LG ook naar Nederland zal komen, al is niet precies bekend wanneer.

Net als bijvoorbeeld Samsung is LG overtuigd van de noodzaak nuttige functies te bieden in smartphones om zich te onderscheiden van de concurrentie - de form factor lijkt daar vooralsnog niet voor geschikt, zoveel zegt ook de woordvoerder van het bedrijf. De Optimus G Pro kan bijvoorbeeld via Miracast het beeld op een geschikte televisie of monitor tonen, maar ook kunnen twee van deze toestellen gekoppeld worden, waarna het beeld van het ene toestel op het andere wordt getoond. Zo kan je bijvoorbeeld tegen elkaar gamen - elke game is daar in principe voor geschikt. Een nuttige functie is de mogelijkheid te videobellen, met tot vier deelnemers tegelijk - daarvoor lijkt een vlotte LTE-verbinding wel een vereiste. De muziekvideo-app die bij het toestel wordt gebundeld is voornamelijk grappig. LG werkt echter ook aan een eigen cloud-dienst voor Optimus-gebruikers en daar zit het nodige potentieel in, al is het nog maar de vraag wat het precies zal toevoegen aan het grote aantal bestaande cloud-diensten. Extra opslagruimte, automatische back-ups en online processing zijn alle zaken die een nuttige meerwaarde zouden vertegenwoordigen.