Programmeurs maken uitgebreid gebruik van hun toetsenbord en kunnen zodoende vrij veeleisend zijn. Zo ook Jeff Atwood, mede-oprichter van StackOverflow en auteur van het Coding Horror-blog. Hij heeft naar eigen zeggen meer dan zes mechanische toetsenborden in zijn bezit gehad, maar telkens miste er een belangrijke feature zoals een backlight en media-toetsen. Tevens vond hij het design soms niet doordacht of was het toetsenbord volgens hem gewoonweg lelijk.
Daarom heeft Atwood besloten om een eigen toetsenbord te ontwerpen in samenwerking met Weyman Kong van WASD Keyboards, die zijn brood verdient met het maken van aangepaste toetsenborden. Het resultaat is omgedoopt tot CODE en beschikt ten eerste natuurlijk over mechanische switches. Het gaat hierbij om Cherry MX Clear switches, die vrijwel niet voorkomen en vooral erg stil moeten zijn. Ze zijn vergelijkbaar met de MX Brown en hebben een sterke tactile hobbel. Er is 65 cN nodig om de toetsen in te drukken, al ligt dat bij het activatiepunt een stukje lager met 55 cN. Na dit activatiepunt neemt de weerstand geleidelijk toe tot 100 cN, wat vermoeiend kan zijn als je er niet aan gewend bent. Dit zorgt echter wel voor een meer ergonomische houding, omdat je de toetsen niet volledig indrukt.
Verder is er een backlight aangebracht die op zeven verschillende helderheid-standen ingesteld kan worden, al kun je de leds uiteraard ook uitgeschakelen. Een andere belangrijk speerpunt is het feit dat de toetsen eenvoudig te verwijderen zijn, zodat deze aangepast kunnen worden naar Qwerty of bijvoorbeeld Dvorak zonder dat je jezelf zorgen hoeft te maken over eventuele schade.Verder zijn er aan de onderkant van de CODE DIP-switches aangebracht, waarmee enkele dingen aangepast kunnen worden. Je kunt zo bijvoorbeeld hardwarematig schakelen tussen Qwerty, Dvorak en Colemac. Ook is de Windows-toets hiermee uit te schakelen en kunnen de CMD- en ALT-toetsen verwisseld worden voor gebruik met Macs. Ten slotte is Caps Lock om te toveren naar een extra CTRL-toets.
Een van Atwoods kritiekpunten op sommige mechanische toetsenborden is het ontbreken van media-toetsen, dus vanzelfsprekend heeft hij deze op de CODE wel aangebracht. Er is echter gekozen voor een implementatie waar een toetsencombinatie met de functietoets nodig is: Fn + Insert voor afspelen/pauzeren, Fn + PageUp voor volume verhogen, etc.
Er zullen twee versies van de CODE komen, namelijk met en zonder numpad. De prijs is vastgesteld op 150 USD, vergelijkbaar met de high-end mechanische toetsenborden van gerenommeerde fabrikanten. Het geheel weegt afhankelijk van de uitvoering 907 of 1098 gram, voornamelijk door de stalen plaat onder de switches.
Bronnen: TechCrunch, CodeKeyboards
