Plextor heeft de nodige furore gemaakt met haar M5 SSD's, zowel de M5S als de M5 Pro (Xtreme), maar deze modellen zullen binnenkort uitgefaseerd gaan worden. Liefhebbers hoeven niet te treuren, want de opvolger wordt zeer binnenkort aangekondigd. Deze M6 SSD's zijn in een nieuwe, dunnere behuizing gevat en beloven zowel hoge prestaties als een gunstig prijspunt. We berichtten er al eerder over, maar op IFA hadden we de gelegenheid zelf alvast even te zien hoe zo'n 5 mm SSD er nu uit ziet én konden we kennismaken met de eerste M.2 SSD's die we buiten een laptop hebben gezien. Het is nog niet bekend onder welke naam ze op de markt gaan komen - mogelijk ook M6, mogelijk iets anders. Bijzonder zijn ze in ieder geval, want ze maken gebruik van PCI-Express als interface, in plaats van mSATA.
De M6 serie zal beschikbaar komen in capaciteiten tot en met 1 TB, maar eerst in 128, 256 en 512 GB. Die zullen rond november op de markt verschijnen, de 1 TB editie moet 'na de kerst' volgen. De M6 SSD's gebruiken dezelfde Marvell controller als de M5, zoals we ook in ons eerdere bericht schreven. Omdat Plextor zelf de firmware ontwikkelt voor deze controller, heeft het bedrijf wel de mogelijkheid gehad deze verder te finetunen. Bovendien maken de M6 modellen gebruik van een iets ander type toggle NAND flash van Toshiba, zogenaamd A19 flashgeheugen, dat goedkoper te produceren is en in hogere capaciteiten vervaardigd kan worden, volgens Plextor door aanpassingen aan de die technologie.
De M6 SSD's zullen zoals gezegd op de markt komen in een 5 mm dikke (of liever gezegd: dunne) behuizing van geborsteld aluminium. Daarmee zijn ze twee millimeter dunner dan de momenteel gangbare 7 mm 2,5" SSD's en bijna half zo dik als de 9,5 mm dikke exemplaren die niet zo lang geleden nog de norm waren. Met de dunnere SSD's zijn uiteraard ook dunnere notebooks en Ultrabooks mogelijk, en/of is er weer meer ruimte voor andere zaken zoals efficiëntere (stillere!) koeling of meer accucellen - hoe dan ook een prima ontwikkeling wat ons betreft.
Plextor M6: 5 mm is best dun...
... zeker in vergelijking met een 9,5 mm dikke SSD
De M6 SSD's zullen weer verschijnen in een aantal uitvoeringen, een 'standaard' M6S en een 'extreme' M6 Pro. De eerstgenoemde krijgt naar verwachting een identiek prijspunt als de M5 modellen momenteel hebben en de verwachting is dat die ook daarna concurrerend blijft - Plextor geeft zelf ook aan dat de introductie van Samsungs 840 Evo-lijn de prijzen weer wat verder onder druk heeft gezet.
M.2
Naast de dunne M6 SSD's liet Plextor ons ook nog de nieuw te verschijnen M.2 SSD's zien, die nog geen officiële naam hebben. De interne codenaam is PX128BP5E (voor de 128 GB) versie en het bijzondere aan deze modellen is dat de controller via PCI-Express wordt aangestuurd, in plaats van via SATA. Wie ons artikel over nieuwe opslaginterfaces eerder dit jaar heeft gelezen, weet dat via M.2 zowel PCI-Express als SATA signalen verstuurd kunnen worden. Plextor geeft aan dat er ook een SATA-versie van de nieuwe SSD's moet komen (i.v.m. de upgrade-markt), maar daar is verder nog niets over bekend.
Hoe dan ook is de PCI-Express variant de interessantste, want de theoretische 600 MB/s limiet van SATA600 speelt daarbij geen rol meer. In de praktijk zijn SSD's momenteel 'begrensd' op zo'n 550 MB/s sequentiële lees/schrijfsnelheid, maar voor PCI-Express geldt die beperking niet. De opgegeven snelheden zijn bij de M.2 SSD's dan ook al hoger dan we tot dusver gezien hebben, zoals de tabel hieronder laat zien. Vanwege de andere interface is uiteraard ook een andere controller vereist, de Marvell Brighton 88SS9183.
De Marvell 88SS9183 controller van de Plextor M.2 SSD
De M.2 Plextor SSD's komen er in twee formaten, een 22x80 mm die uiteindelijk ook in een tot 1 TB-uitvoering geleverd kan worden (maar tot 512 GB) en een iets kortere 22x60 mm editie, die tot 512 GB gaat. Beide moeten rond oktober 2013 beschikbaar komen, uiterlijk in november.
De nieuwe Plextor M.2 SSD komt er in een lengte van 80 en van 60 mm; beide zijn 22 mm breed.
De Plextor M.2 SSD's naast een (euro)stuiver.
Voor Haswell-gebaseerde systemen is nog een aparte AHCI driver vereist, opvolger Broadwell (die Haswell naar een 14 nm productieprocedé moet brengen) heeft ondersteuning voor PCI-Express opslag standaaard aan boord.
| Plextor M.2 SSD's | 128 GB | 256 GB | 512 GB |
|---|---|---|---|
| DRAM buffer | 256 MB | 512 MB | 1 GB |
| Seq. Read | 740 MB/s | 740 MB/s | 740 MB/s |
| Seq. Write | 330 MB/s | 575 MB/s | 640 MB/s |
| Random Read | > 95.000 IOPS | > 105.000 IOPS | > 105.000 IOPS |
| Random Write | > 75.000 IOPS | > 75.000 IOPS |
> 75.000 IOPS |
Nog een keer 2,5" SSD's - van links naar rechts 9,5 mm, 7 mm en de 5 mm van de M6
En vanaf de zijkant is het verschil nog duidelijker.
