Panasonic heeft als geen andere fotofabrikant het concept van de spiegelloze systeemcamera gepropageerd en daar ook de nodige successen mee geboekt. Het met Olympus bedacht micro-four-thirds systeem combineert redelijk grote sensors met compacte, lichte lenzen en bodies. Het bedrijf had al vier afzonderlijke lijnen: GF voor instappers, G voor gevorderde gebruikers, GH voor videofilmers en veeleisende gebruikers en GX een beetje tussen G en GH in, luxe camera's met veel handmatige instelmogelijkheden en de beste componenten. Daar komt nu een vijfde lijn bij: GM. De DMC-GM1 is een klein, heel klein systeemcameraatje - maar wel een die alle beschikbare micro-four-thirds lenzen kan benutten. Bovendien is de prijs heel interessant. Hardware.Info was aanwezig bij een pre-introductie en doet verslag.
Panasonic geeft grif toe dat het succes van high-end compactcamera's zoals Sony's RX100 en RX100 Mk II niet onopgemerkt is gebleven. Het bedrijf positioneert de DMC-GM1 dan ook lijnrecht tegenover die modellen, althans qua prijsstelling: 699 euro is de adviesprijs voor body en kit. Dat is niet goedkoop, maar nog altijd 50 euro minder dan de RX100 Mk II. In tegenstelling tot dat model is de GM1 wél voorzien van een verwisselbare lens, al levert het de flitsvoet/accessoirepoort voor in. Een elektronische zoeker behoort dus niet tot de mogelijkheden, maar als je die wilt, ben je vermoedelijk ook niet op zoek naar een camera met het formaat van de DMC-GM1.
De nieuwe camera is voor een groot deel opnieuw ontworpen. De basis is identiek aan de GX7: aantal megapixels (16), engine (Venus) en autofocusyssteem. De sensor is echter wel nog verder geoptimaliseerd, met grotere fotodiodes die dichter op elkaar staan - daardoor kan de sensor meer licht opvangen, wat resulteert in ruisarmere foto's. De voorbeeldfoto's die we bij de presentatie te zien kregen, gemaakt met ISO-6400, waren indrukwekkend. Sowieso zijn de stappen die gemaakt zijn op dit vlak de afgelopen jaren enorm, maar een A2 afdruk van SLR-kwaliteit uit zo'n klein cameraatje blijft mooi. De sensor in zijn geheel is 30% kleiner dan die in de GX7, door een geheel nieuw ontwerp van het Super Sonic Wave Filter en het anti-aliasing filter - hiervoor moest de bedrading in de sensor herzien worden, zodat de warmte goed afgevoerd kon blijven worden (warmteproductie is een behoorlijke beperkende factor).
Dat geldt ook voor de techniek: Panasonic heeft de printplaat van het moederbord (een overigens al behoorlijk klein stukje plastic) geheel opnieuw moeten ontwerpen om deze achter de sensor in de dunne body kwijt te kunnen. Ook het sluitermechanisme moest opnieuw worden ontworpen - de mechanische sluiter is gebleven, al is deze half elektronisch geworden (optioneel is geheel elektronisch ook mogelijk, voor fluisterstil fotograferen). De aansturing gaat nu met een motortje in plaats van een veer - het synchroniseren vergde dermate veel research, dat de GM1 om die reden enige maanden vertraging opliep, maar de werking is nu niet van een klassieke gordijnsluiter te onderscheiden. De reden om toch een mechanische sluiter op te nemen was tweeledig: bij video-opnames het 'rolling shutter' effect voorkomen, en veel gebruikers in deze klasse waarderen toch het mechanische geluid.
De DMC-GM1 heeft ook een ingebouwde flitser, met een richtgetal van 5,6.
Om alle elektronica kwijt te kunnen, paste Panasonic ook een andere constructie toe op de body. Deze is gevat in een magnesium frame, in plaats van het aluminium/magnesium dat anders gebruikt wordt. Dat scheelde weer 1 tot 3 millimeter ruimte... duidelijk mag zijn dat er geen millimeter in de DMC-GM1 onbenut is gebleven. Een flitser is geïntegreerd, maar die keuze leidde tot het weglaten van een flitsschoen/accessoirepoort voor een EVF. Wie die wil, kan kijken naar een model uit de G, GX of GH-lijn. Ook weather sealing is weggelaten op de DMC-GM1.
Panasonic DMC-GM1 bedieningsknoppen bovenzijde
Wel beschikt het kleine apparaat over de nodige externe bedieningsknoppen, terwijl het 3-inch VGA-aanraakscherm ook een heleboel bedieningsfuncties herbergt (en dupliceert). De bediening heeft hierdoor weinig ingeboet ten opzichte van een klassieke SLR met een uitgebreid knoppenspel.
Panasonic Lumix G Vario H-FS12032 lens
Ook de kitlens van de DMC-GM1 is geheel opnieuw ontworpen, om bij de camera te passen. De diameter is exact gelijk aan de hoogte van de body (voor grotere, dikkere lenzen is er een adapter om de camera toch op een statief te kunnen zetten). Het is een 12-32 lens, wat zich bij micro-four-thirds vertaalt naar 24-64 mm, ofwel iets meer dan 2,5x zoom. Deze lens heeft volgens Panasonic (veel) betere eigenschappen dan de kitlenzen van de concurrentie, waardoor de volledige scherpte van de sensor benut moet worden. Hij is zelfs beter dan de bestaande 14-42 lenzen van het merk, volgens de testrapporten die het ons toonde bij een pre-introductie bijeenkomst. De lens is dan ook een substantieel deel van het totaalbedrag dat de camera moet opbrengen.
Naast de kitlens kan je dus een van de meer dan 20 bestaande lenzen voor dit systeem gebruiken - en met adapters vrijwel iedere lens op de markt, al zijn er dan soms wel beperkingen met betrekking tot zaken als autofocus en diafragma.
Panasonic claimt een autofocustijd van 0,06 seconden; de GM1 kan 4 beelden per seconde opnemen bij continue autofocus, 5 bps bij eenmalig scherpstellen. De camera is te bedienen via Wifi, foto's kunnen ook via die weg gedeeld worden, zowel online als via DLNA. De app van Panasonic hiervoor biedt al opmerkelijk veel bedieningsfuncties. Ook zaken als pin-point AF (om heel precis het AF-punt vast te stellen) werken vanaf een smartphone of tablet.
De DMC-GM1 meet 9,85 cm x 5,49 cm x 2,35 cm (BxHxD). Inclusief accu weegt de body 203 gram (het magnesium frame weegt minder dan 7 gram). De camera komt beschikbaar in zwart, zilver en oranje. De versie met 20 mm pancake naast de 12-32mm lens en een grip zal 999 euro kosten, de standaardkit zoals gezegd 699. Dat is een stevige prijs, maar zowel in het licht van de unieke, zeer compacte afmetingen (alleen de Fujifilm X-M1 komt in de buurt op dit moment, hij is echt zo klein als een flinke compactcamera) alsmede de prijzen van de concurrentie - inclusief de Sony Cyber-shot DSC-RX100 Mk II - is de prijs zeker niet te hoog. We zijn benieuwd naar de prestaties in de praktijk en hebben uiteraard een testexemplaar aangevraagd.
