Op de eerste dag van haar APU13 Developer Summit heeft AMD vandaag meer bekend gemaakt over de toekomstige generatie APU's met codenaam Kaveri. Belangrijkste nieuws: de desktopvarianten mogen we op 14 januari verwachten en de nieuwe chips ondersteunen AMD TrueAudio.
De Kaveri APU (Accellerated Processing Unit, AMD's naam voor een processor met geïntegreerde graphics) is de opvolger van AMD's Richland processors die nu als A6, A8 en A10 verkocht worden voor desktop en laptop PC's. Dat Kaveri er aan komt is geen nieuws, we hebben er de afgelopen maanden al veel over geschreven. De basis van de chip bestaat uit twee zogenaamde Steamroller modules met elk twee CPU-cores, vier in totaal dus. Steamroller is de derde generatie Bulldozer architectuur, opvolger van Piledriver. Hoewel AMD zich bij de communicatie rond Kaveri consequent primair richt op het GPU-gedeelte van de chip, is menigeen juist meer benieuwd naar de prestaties van het CPU-gedeelte, aangezien AMD juist daar een grote achterstand op concurrent Intel heeft.
De GPU van Kaveri is gebaseerd op de Graphics Core Next architectuur zoals we die ook kennen van de Radeon HD 7000 en Radeon R7 en R9 kaarten. Het maakt dat de APU geschikt is voor de AMD Mantle low-level API waar de laatste weken veel om te doen is. AMD geeft aan dat de GPU maar liefst 47% van het Kaveri chipoppervlak beslaat. In totaal zouden de CPU en GPU cores tot 856 Gigaflops moeten kunnen leveren.
In de footnotes slide van AMD's presentatie staat waar dit getal op gebaseerd is en direct wat extra informatie. Het blijkt dat het topmodel Kaveri chip voor desktops, waar de 856 GFlops op gebaseerd is, AMD A10-7850K gaat heten. De CPU-cores binnen deze chip zullen op 3,7 GHz gaan werken, wat overigens een stuk minder is dan de 4,1-4,4 GHz van huidig topmodel A10-6800K. De geïntegreerde GPU krijgt volgens de slides 512 shader units en werkt op 720 MHz. Dat eerste is trouwens significant meer dan in de huidige APU's.
De Kaveri chip is de eerste processor met HSA (Heterogeneous System Architecture) mogelijkheden. De HSA technologie maakt het mogelijk dat CPU en GPU beter samenwerken binnen daarvoor geschikte hardware. Zo kunnen CPU en GPU cores taken naar elkaar sturen en kunnen CPU en GPU cores dezelfde geheugensegmenten met identieke adressering aansturen. Wanneer en in welke vorm we HSA-geschikte software mogen verwachten is nog niet bekend, maar volgens AMD kan het een flinke prestatiewinst betekenen voor software die gedeeltelijk op de CPU en gedeeltelijk op de GPU cores werkt.
Nog niet eerder bekendgemaakt is dat Kaveri geschikt is voor AMD TrueAudio. De speciale audio-DSP, zoals hier uitvoerig besproken in onze Radeon R9 290X review, moet in games mooiere (3D) audioeffecten mogelijk maken.
Waar Kaveri eerder nog voor eind van dit jaar werd aangekondigd, heeft AMD nu officieel aangekondigd dat de nieuwe processors op 14 januari geïntroduceerd zullen worden voor desktops. De processors maken gebruik van de Socket FM2+ processorvoet. De eerste Socket FM2+ moederborden zijn overigens al beschikbaar, de borden zijn immers ook compatible met bestaande Socket FM2 processors. FM2+ processors kun je echter niet in een FM2 moederbord plaatsen.
Wanneer Kaveri voor laptops beschikbaar komt is nog niet bekend. AMD is niet specifieker dan "in 2014".
