Eind vorige week werd het al aangekondigd, gisteren is de Kickstarter campagne van start gegaan: het Rocki project claimt draadloze audio via Wifi voor iedereen toegankelijk te maken. Wie deze markt een beetje volgt, weet dat hier nog een aardige lacune gevuld kan worden, reden voor ons om dit project met enige belangstelling te volgen - en te zijner tijd aan een test te onderwerpen. De prijs en mogelijkheden zijn nu bekend, dus indien multi-room audio je interesse heeft, is dit wellicht ook voor jou interessant.
Wie genoeg te besteden heeft, kan diverse optie gebruiken om draadloos geluid in meerdere kamers te krijgen. De goedkoopste optie zijn natuurlijk afzonderlijke Bluetooth-apparaten, maar dat is niet heel gebruiksvriendelijk en de geluidskwaliteit is niet altijd even geweldig - er wordt immers vaak dubbel compressie toegepast. Heb je meer te besteden of leef je toch al in het Apple-ecosysteem, dan biedt Airplay mogelijkheden. Handig daarbij is dat je centraal kan aangeven naar welk apparaat moet worden afgespeeld. Airplay-apparaten zijn in de regel echter niet heel goedkoop, alleen al door de licentiekosten. Dan heb je nog DLNA, ofwel de standaard waarmee de meeste CE-apparaten wel werken - maar voordat je een werkend systeem hebt met servers, controllers en 'sinks' kan je heel wat dagen verder zijn. De compatibiliteit is verre van gegarandeerd, daarvoor is de standaard niet strikt genoeg. En juist bij audio-apparatuur, zeker actieve speakers, is ondersteuning doorgaans afwezig.
Anno 2013 is de situatie vaak zo, dat de muziek zich bevindt op een smartphone, tablet, laptop of thuisserver/NAS, en er een keur aan afspeelapparaten is - waaronder actieve speakers zonder aparte versterker of direct aangesloten bron. Idealiter kan je met je smartphone een bron selecteren en afspelen op een apparaat naar keuze - bij voorkeur zelfs tegelijk meerdere bronnen op meerdere afspeelapparaten, voor de grotere huizen en huishoudens. Dat is waar oplossingen als die van Sonos tot hun recht komen, en ook diverse andere fabrikanten van consumentenelektronica maken hier producten voor - ze hebben in de regel gemeen, dat het prijskaartje niet mis is, en ze alleen samenwerken met de eigen apparatuur. Zo kost de goedkoopste Sonos speaker/ontvanger zo'n 300 euro.
Rocki, dat we gemakshalve maar als een project omschrijven, maar ook de naam van het product is, wil in dit 'gat in de markt' stappen met een draadloze ontvanger op basis van Wifi, die aangesloten kan worden op ieder afspeelapparaat: versterker, actieve speakerset, of elk ander apparaat met een audio-ingang. De bediening gaat met een smartphone app (Android en iOS, met een HTML5 versie voor o.a. Windows Phone, Sailfish en Ubuntu, die ook werkt op PC's via de webbrowser).
Gebruik van Wifi moet de reikwijdte bieden om een heel huis te dekken, in tegenstelling tot Bluetooth zou doen - en de bandbreedte voor voldoende kwaliteit om ook ongecomprimeerde audio te transporteren. Met de app selecteer je naar welke via Rocki aangesloten speakers je je muziek wilt sturen. Rocki werkt op basis van UPnP en is dus primair een aanvulling op een DLNA-gebaseerd ecosysteem, maar voegt hier naar eigen zeggen een extra API aan toe die zowel de gebruiksvriendelijkheid sterk verbetert als multi-room audio vereenvoudigt. Meerdere gebruikers worden ondersteund, en er is een rechtensysteem waarmee je toegang kan geven en ontnemen. Welke geluidsbronnen naast een DLNA-server worden ondersteund, is op moment van schrijven nog niet duidelijk.
De prijs van de Rocki 'Play' ontvangers is 49 dollar voor wie deelneemt in de Kickstarter. Meer details vind je op de betreffende pagina - Hardware.Info zal het product aan een test onderwerpen, wanneer beschikbaar. Overigens is dit product afkomstig van dezelfde bedenker als de Omate Smartwatch en eerder de Playon!HD mediaspelers. Aan het project werken mensen met 11 verschillende nationaliteiten mee.
Op deze plaats stond content van een externe website, deze is verwijderd om ongewenste tracking-mogelijkheden te voorkomen.
Bronnen: Rocki Kickstarter, Rocki
