Chipgigant Qualcomm heeft tijdens MWC een drietal nieuwe SoC's voor smartphones en tablets geïntroduceerd. De Snapdragon 801 is een nieuw interim-topmodel met geïntegreerd LTE-modem en komt spoedig beschikbaar in onder meer de Samsung Galaxy S5, Sony Xperia Z2 en Xperia Z2 Tablet. De Snapdragon 610 en 615 komen pas aan het eind van het jaar beschikbaar en zijn gebaseerd op 64-bit ARM-kernen. Naast de aankondiging van deze drie nieuwe SoC's gaf Qualcomm zoals eerder gemeld ook uitgebreide demonstraties van haar nieuwe vlaggenschip, de Snapdraon 805.
Snapdragon 801
De nieuwe Qualcomm Snapdragon 801 is in feite een kleine upgrade ten opzichte van de Snapdragon 800 die nu de basis vormt voor veel high-end smartphones en tablets, en moet de tijd overbruggen totdat de Snadragon 805 later dit jaar op de markt komt. Ook deze CPU is opgebouwd uit vier van Qualcomm's eigen Krait 400 kernen, maar de maximale klokfrequentie is verhoogd van 2,36 GHz bij de snelste variant van de Snapdragon 800 naar 2,5 GHz bij de snelste variant van de Snapdragon 801. De geïntegreerde GPU is nog steeds de Adreno 330, maar nu wel hoger geklokt op 550 of zelfs 578 MHz. De eMCC controller biedt nu ondersteuning voor versie 5.0 van de standaard, waardoor sneller flashgeheugen kan worden aangestuurd, zoals het door Sandisk aangekondigde iNAND Extreme. De Snapdragon 801 bestaat in varianten met geïntegreerd Cat4 LTE-modem. De chip biedt sowieso ondersteuning voor 802.11ac en Bluetooth 4.0. De tijdens MWC aangekondigde Samsung Galaxy S5 en Sony Xperia Z2 gaan gebruik maken van deze Snapdragon 801.
Snapdragon 610 en 615
Geheel nieuw zijn de Snapdragon 610 en 615, die pas in het derde kwartaal van de band rollen en op z'n vroegst helemaal aan het eind van het jaar in apparaten zullen opduiken. Deze SoC's zijn gericht op hetzelfde marktsegment als waar Qualcomm nu de Snapdragon 600 op richt, sub-high-end om het zo maar te noemen. De nieuwe 610 en 615 zijn echter niet langer gebaseerd op eigen CPU-ontwerpen, maar maken gebruik van ARM's Cortex-A53 64-bit (ARMv8) cores. De 610 bevat vier van dergelijke kernen (quad-core) de 615 zelfs acht (octa-core). De 610 en 615 maken verder gebruik van de nieuwe Adreno 405 GPU, welke ondersteuning biedt voor resoluties tot 2560x1600, voor de DirectX 11.2 en OpenGL ES 3.0 API's en net als de Adreno 420 een ingebouwde H.265 videodecoder heeft. De Snapdragon 610 en 615 hebben verder een geïntegreerd LTE-modem, waardoor de 615 de eerste acht-core SoC met ingebakken LTE wordt. De SoC's zijn pin-compatible met de Snapdragon 410, waardoor ze door smartphone-fabrikanten eenvoudig opgenomen kunnen worden in bestaande ontwerpen.
De reden dat Qualcomm gebruik gaat maken van door ARM-ontworpen CPU-kernen lijkt te liggen in het feit dat de markt al dan niet terecht vraagt om 64-bit SoC's sinds de introductie van Apples A7 SoC, de eerste 64-bit ARM-chip. Zeker Chinese smartphone fabrikanten schijnen 64-bit naar verluidt als eis te stellen bij SoC-leveranciers. Qualcomm geeft zelf ruiterlijk toe dat zeker de 8-core chip primair is gemaakt op basis van wensen vanuit de Chinese markt. Qualcomms eigen 64-bit CPU-ontwerp is naar verluidt nog niet klaar om later dit jaar al in een chip te worden opgenomen.
