Gisteren hadden we op CeBIT een interessant gesprek met Erik Swart, directeur B2B van Samsung Nederland. Swart, sinds een jaar werkzaam in deze functie en daarvoor onder andere actief bij Nashuatec (tegenwoordig Ricoh) en Tandberg, ziet grote mogelijkheden voor Samsung op de zakelijke markt, waarbij printing een speerpunt moet zijn. De ambitie is om in 2020 wereldwijd marktleider te worden - ambitieus, maar Samsung heeft eerder bewezen dit waar te kunnen maken.
Aanleiding voor ons gesprek was de introductie van een aantal nieuwe zakelijke printers en all-in-ones van het merk, de Xpress C1860 Series en de Xpress M2885 series, samen met een nieuwe Cloud Print dienst. Samsung timmert al langer aan de weg in deze markt; naar eigen zeggen is het marktleider voor consumenten laserprinters, maar op zakelijk vlak valt er nog veel te winnen. De nieuwe geïntroduceerde modellen beschikken over NFC en cloud printing, wat gecombineerd met Samsungs veilige, zakelijke KNOX-omgeving de ideale combinatie moet vormen om zakelijke gebruikers over de streep te trekken.
De belofte van het paperless office bleef lange tijd onvervuld, maar dankzij de opkomst van tablets is de laatste twee jaar het papierverbruik flink gedaald.
Volgens Swart is het animo in de markt groot: distributeurs en resellers geven aan dat hun klanten steeds vaker vragen om gebruiksmogelijkheden en -modellen die vooralsnog niet door de traditionele partijen in deze markt geleverd kunnen worden. Die gaan veelal uit van een traditionele PC- en netwerkomgeving en werken op basis van langlopende contracten waarin grote printvolumes zijn opgenomen - volumes die nu niet meer behaald worden. Hoewel het paperless office lange tijd een belofte was, blijkt dat de laatste twee jaar het papier- en dus printergebruik ook in bedrijven flink is gedaald: steeds meer bedrijven gebruiken tablets en daarmee verandert niet alleen het ICT-gebruik, maar ook de behoefte om af te drukken. Voor partijen die vast zitten aan een langlopend printcontract op basis van een hoog volume, waar vrij plotseling geen behoefte meer aan is, kan dat aanleiding vormen om verder te kijken. Niemand wil immers betalen voor diensten die niet nodig zijn.
Samsung wil daarop inspelen, met zowel technisch vernieuwende producten, als met andere contractvormen en bovenal, een gebruikerservaring die aansluit op wat werknemers van huis gewend zijn. Daar heeft het natuurlijk de laatste tien jaar een sterke positie opgebouwd - wie bekend is met het AllShare concept heeft een aardig idee van wat Samsung ook binnen de zakelijke markt wil mogelijk maken: documenten kunnen dan draadloos en naadloos van tablet naar presentatiescherm of printer ‘gegooid’ worden, zonder dat daarvoor aparte drivers vereist zijn. De gebruikersinterface kent men al van onder meer televisie en smartphone.
De bring your own device (BYOD) trend is dus mede aanleiding voor Samsung om deze stap te nemen - daar speelde het bedrijf al eerder op in met de KNOX-omgeving, die een volledig gescheiden, versleutelde ruimte op persoonlijke smartphones en tablets biedt voor zakelijke toepassingen. Hier hoort ook een server-variant bij. De nieuwe printers en all-in-ones sluiten hierbij aan met een gebruikerservaring die overeenkomt met wat men van huis kent - een fenomeen dat ook wel als ‘consumerization of IT’ wordt aangeduid. Minstens zo’n sterk argument echter volgens Samsung is de mogelijkheid om flexibel te zijn, waarbij Swart bijvoorbeeld korter lopende contracten noemt (al zullen ook langlopende mogelijk zijn), maar bovenal de mogelijkheid om deze tussentijds aan te passen, zowel qua printvolumes als qua gebruikte apparatuur, afhankelijk van de veranderende wensen van de klant.
De zakelijke printers zullen niet zo vaak hardwarematig vernieuwd worden als in de consumentenmarkt (waar twee of drie revisies per jaar niet ongebruikelijk zijn) - dat is vanuit beheeroogpunt van bedrijven niet wenselijk. In plaats daarvan gaat Samsung wél functionele uitbreidingen en modernisering bieden door middel van software en firmware updates. Zo moeten bedrijven enerzijds de zekerheid en stabiliteit hebben die ze verwachten van een zakelijke leverancier, maar anderzijds ook de flexibiliteit om in te spelen op recente technische innovaties en nieuwe wensen vanuit hun werknemers.
Samsung is tot dusver vooral op de consumentenmarkt zeer succesvol, de zakelijke markt is nog grotendeels onontgonnen terrein. Desgevraagd geeft Swart aan dat het bedrijf zich hier terdege van bewust is, maar dat het vastbesloten is om ook deze markt te veroveren. De eerste stappen hiertoe werden twee en een half jaar geleden gezet; sindsdien is het bedrijf hard aan de slag gegaan om de vereiste infrastructuur en bedrijfsprocessen te realiseren voor service en accountmanagement. Dat is inmiddels niet alleen in Nederland, maar ook in een groot aantal andere landen gebeurt.
Qua apparatuur is Samsung als leverancier van zakelijke printers nog niet zo bekend, maar het produceert in feite wel al langere tijd deze apparatuur voor derden, die deze onder eigen merk verkopen. Dankzij de sterke positie in de consumentenmarkt is de naamsbekendheid van het merk verzekerd, om de zakelijke markt te overtuigen hoopt het met de genoemde combinatie van inspelen op de wensen van eindgebruikers, flexibele contracten voor zakelijke partners en techniek die aansluit bij moderne werkprocessen een overtuigende propositie te bieden voor de markt. Voor resellers biedt het in ieder geval een interessant alternatief voor het tot dusver benutte model van ‘apparatuur plaatsen met langlopend contract en verdienen aan consumables’: doordat het merk ook zakelijke tablets, displays en thin clients voert, kan het niet alleen nieuwe printers en printmethodes bieden, maar desgewenst ook een complete herziening van de IT-infrastructuur.
Dat zal voor sommige bedrijven mogelijk een erg grote stap zjin, maar zeker degene die nu tegen de beperkingen zijn aangelopen van hun huidige contract, zullen denkelijk openstaan voor een andere benadering. Zoals wel vaker is Samsung zeer ambitieus, maar we kunnen niet ontkennen dat het bedrijf heeft bewezen in staat te zijn haar ambities te realiseren – wie weet gaat de zakelijke printermarkt, ogenschijnlijk niet de meest dynamische sector, de komende jaren flink opgeschud worden.
Zoals gezegd omvatten de nieuw geïntroduceerde modellen twee series, de Xpress C1860 en de Xpress M2885. De eerste bestaat uit de kleurenlaserprinter C1810CW en de kleuren laser all-in-one C1860FW (incl. fax), de tweede uit de monochroom laser M2835DW en de M2885FW all-in-one (incl. fax). De eerstgenoemde modellen hebben een 533 MHz hoofdprocessor en 150 MHz co-processor en 256 MB werkgeheugen (uitbreidbaar tot 512 MB), de Xpress M2885 heeft een 600 Mhz processor en 128 MB geheugen. Samsung biedt ook printerbeheer voor mobiele apparaten, waardoor ook kleine bedrijven en IT-afdelingen het printergebruik vanaf mobiele apparaten kunnen bijhouden. De multifunctionals kunnen ook direct scannen naar smartphone of tablet. De kleurenmodellen printen met 18 pagina's per minuut, de monochroom exemplaren met 28 pagina's per minuut. De kleurenafdrukken van de C1860-reeks moeten er door gebruik van een polymeertoner fraaier uitzien dan gewone laser kleurenafdrukken; op de beursvloer hadden we alleen gelegenheid voor een korte inspectie, maar de eerste indruk was positief. We hebben uiteraard een aanvraag voor testsamples bij Samsung neergelegd.
De Samsung C1810W kleurenlaserprinter met NFC
