Joe Belfiore, corporate vice-president van het Windows Phone-team bij Microsoft, heeft tijdens de Build-conferentie in San Francisco Windows Phone 8.1 aangekondigd. De grootste nieuwe feature in versie 8.1 is Cortana, de spraakassistent van Microsoft en daarmee concurrent van bijvoorbeeld Siri en Google Now.
Cortana kan onder andere mensen bellen, reminders instellen en berichten sturen. Verder werden er demo's getoond met het opzoeken van weerinformatie en een paar third-party apps, zoals Hulu Plus. Met een spraakcommando werd een tv-serie aan de queue toegevoegd.
Nieuw is ook het Action Center, vergelijkbaar met het notificatiescherm zoals we dat al jaren kennen van Android. Je kunt er met quick-toggles bepaalde functies, zoals WiFi en Bluetooth, aan- en uitzetten. Daarnaast worden alle notificaties van je apps daar verzameld, zodat je ze kunt openen of afwijzen.
Je kunt nu zelf lockscreen-achtergronden instellen en daar grafische trucjes mee uithalen. De live-tiles kunnen ook een eigen achtergrond krijgen, die dan doorloopt in alle verschillende tiles.
Microsoft promoot Windows Phone als het beste mobiele besturingssysteem voor bedrijven en voegt daarom integratie met zakelijke VPN-verbindingen en versleutelde communicatie toe.
Een overzicht van andere, kleinere aanpassingen:
- Nieuwe versies van Windows Phone Store, Skype en de agenda-app;
- Wi-Fi Sense, om automatisch in te loggen op publieke hotspots en je netwerk te delen met vrienden zonder ze het wachtwoord te hoeven geven;
- Een modern toetsenbord met Swype-achtige bediening, door Microsoft 'Word Flow' genoemd. Tijdens de presentatie zou een Guinness World Record voor snel typen op smartphones zijn gebroken;
- Ontwikkelaars kunnen nu dezelfde runtime gebruikers voor Windows Phone als voor Windows, waarmee het ontwikkelen van een app voor alle Windows-platforms een stuk makkelijker wordt.
Windows Phone 8.1 zal in de komende maanden worden uitgerold naar telefoons met Windows Phone 8. Eind april of begin mei moeten de eerste smartphones waarop het nieuwe OS af-fabriek staat in de winkels liggen.
