In de eerste helft van deze maand zijn de contractprijzen van NAND-flashgeheugen met twee tot vier procent gestegen. Dat meldt marktonderzoeker DRAMeXchange, onderdeel van TrendForce. Doordat fabrikanten van flashchips bezig zijn met het migreren van productielocaties naar kleinere procedé's is er tijdelijk minder aanbod, terwijl de vraag in het derde kwartaal alleen maar verder zal oplopen door een nieuwe generatie Apple iPhone's en natuurlijk meer verkochte SSD's.
Alleen Samsung schakelt het komend halfjaar meer capaciteit bij in zijn Xian-fabriek. De rest van de fabrikanten doet dat niet: Micron heeft net een fabriek in Singapore omgebouwd van DRAM- naar NAND-productie en een nieuwe fabriek van Toshiba is pas eind dit jaar gereed. Bovendien moet er nog ervaring worden opgedaan met de 1xnm-productieprocessen en zullen de yields in het begin wat lager zijn.
De groei in vraag komt niet alleen door het populairder worden van SSD's en de launch van nieuwe iPhones en iPads (geproduceerd door SanDisk en een klein deel door SK Hynix), maar ook door de veel grotere aantallen verscheepte Chinese smartphones. DRAMeXchange verwacht in dat segment dit jaar een groei van maar liefst 53 procent ten opzichte van 2013.
Tegelijkertijd proberen fabrikanten steeds goedkopere varianten flashgeheugen te ontwikkelen. Of de prijzen van SSD's net zo hard blijven dalen als de afgelopen jaren, valt dus te betwijfelen. Volgens bronnen van DigiTimes beperkt Micron de verkopen aan externe partijen om zijn eigen Crucial-merk zo volledig te kunnen blijven voorzien van goedkope, eigen flashchips. Elk kwartaal zouden de verkopen van Crucial-SSD's verdubbelen. De groei van de SSD-markt komt niet alleen van consumenten, maar ook bedrijven en datacenters beginnen nu langzaam over te stappen.
Bronnen: DRAMeXchange, DigiTimes
