Microsoft heeft maandag zijn Worldwide Partner Conference geopend met een keynote. Verschillende topmannen van de softwaregigant lichtten tipjes van de sluier op over de toekomst van onder andere Windows en Office.
Microsofts nieuwe CEO, Satya Nadella, benadrukt vooral de productieve kant van Windows.
Microsoft ís Windows (Phone) en Office
Waar Microsoft normaal altijd schermt met 'meer dan 90% van de pc's draait op Windows', hoorden we vandaag 'Windows draait maar op 14% van alle personal-computing-devices'. Daaronder schaart het gsm's, smartphones, tablets, hybrides en pc's. Desondanks neemt de winst van het bedrijf uit Redmond nog steeds elk jaar toe en hebben Windows en Office allebei meer dan een miljard gebruikers. Er zouden 1,3 miljard Windows-gebruikers zijn. Office 365 is het snelst groeiende product van Microsoft ooit.
Sinds april geeft Microsoft zijn besturingssysteem gratis weg voor telefoons en andere apparaten met een schermdiagonaal kleiner dan 9 inch. COO Kevin Turner: "Dat leverde ons dezelfde week nog 31 nieuwe design-wins op. Elke week erna liep het aantal verder op. Die strategische verandering zorgt voor meer verspreiding van Windows."
Ook over Windows Phone was de financiële topman tevreden. In één jaar is het platform met 91% gegroeid, waardoor het inmiddels beter verkoopt dan de iPhone in 24 landen. Zo gingen er wereldwijd twaalf miljoen Lumia 520's over de toonbank. Nieuwe fabrikanten zouden aan de slag zijn gegaan met Windows Phone doordat het OS nu gratis is, net zoals Android.
Sinds Windows (Phone) 8.1 kunnen ontwikkelaars één app ontwikkelen die op pc's, tablets en telefoons draait. In de volgende versie van Windows, codenaam Treshold, komt daar nog eens de Xbox One bij - een logische stap.
'The next Windows'
Over 'the next Windows' gesproken, daarvan wordt veel verwacht. Microsoft werkt onder andere aan een nieuwe oplossing voor het startmenu en in het algemeen een betere integratie van Metro in de desktopinterface. Er werd bevestigd dat deze features in de volgende Windows-versie zullen zitten, en "niet in komende update voor Windows 8.1". "We hebben erover gepraat op Build. En we luisteren echt naar onze klanten. Het zal een goed zakelijk besturingssysteem van wereldklasse zijn als het uitkomt. Er zullen game-changing features voor bedrijven in zitten." Met Windows 8 richtte Microsoft zich juist meer op de consument - die consumeert - in plaats van Windows-gebruik om content te creëren.
Voor 'the internet of things', de haast onvermijdelijke toekomst waarin elk apparaat een internetverbinding heeft, zal Microsoft een eigen embedded-OS ontwikkelen. "Een unieke benadering is vereist. Hoe kunnen bedrijven profiteren van al die gegenereerde data, hoe kunnen ze al die apparaten beheren? We zullen 'the Internet of Things' slimmer maken met een veilig platform en krachtige analyses."
Wat kunnen we verwachten?
Tijd voor speculatie en geruchten. Neowin meldt dat Threshold een refresh van de user-interface krijgt. Waar de desktopinterface van Windows 8(.1) niet heel veel verschilt van die van Windows 7, zou die van de volgende Windows-versie 'kenmerkend' worden. Alles in het OS wordt op elkaar afgestemd, ziet er moderner uit en de taakbalk speelt daarin een hoofdrol. Die zou niet langer alleen een verzameling icoontjes zijn, maar krijgt een interactief karakter: een bron van Neowin noemde het 'mini live-tiles'. De nieuwe CEO hamerde laatst op het feit dat Windows een productief besturingssysteem is, dus het lijkt waarschijnlijk dat de iconen meer informatie gaan geven, bijvoorbeeld het aantal nieuwe berichten in je mail.
Cortana, de spraakassistent van Microsoft, zou ook een plekje krijgen in 'Windows 9'. Hoe Cortana precies zal worden geïntegreerd weten we nog niet, maar we nemen graag aan dat de spraakassistent op één of andere manier terug zal komen in het OS. Ook zouden Vista's 'gadgets', interactieve widgets voor op je bureaublad, in een andere vorm terugkomen.
Concreet
Er waren niet echt concrete aankondigingen op WPC. Wel zei Microsoft dat er 7"-tablets met Windows 8.1 in de winkels zullen liggen vanaf deze herfst. De goedkoopste modellen zouden maar 99 dollar gaan kosten. Om de concurrentie met Chromebooks aan te gaan, komen er laptops vanaf 199 dollar. De HP Stream werd getoond en is daar het schoolvoorbeeld van. Waarschijnlijk zit er een goedkope Bay Trail-processor van Intel in die laptop.
Voor Windows 8.1 komt er waarschijnlijk nog één grote 'Update', die in het voorjaar van 2015 zal verschijnen. De volgende Windows-versie is sowieso nog een jaar van ons verwijderd. Als er nog meer nieuws van Microsofts WPC komt, lees je dat natuurlijk hier op Hardware.Info.
Onder andere deze HP Stream moet de Chromebook gaan counteren.
Bronnen: WinFuture, Winsupersite, Neowin
