Gisteren schreven we al over Intels plannen om het draadloos opladen en draadloos docken van laptops mogelijk te maken bij de Skylake generatie. Mede dankzij een interview met Kirk Skaugen, hoofd van Intels PC client divisie, hebben we inmiddels meer details over de plannen kunnen vergaren.
Veilig voor katten
Voor het draadloos opladen gaat Intel gebruik maken van de Rezence standaard van de Alliance for Wireless Power, kortweg A4WP. Bij deze alliantie zijn veel grote partijen aangesloten, waaronder Samsung, Qualcomm, Broadcom, Lenovo, Toshiba, Dell, ASUS, LG en Logitech. A4WP is een tegenhanger van de Qi-standaard die op dit moment bijvoorbeeld wordt toegepast in sommige Nokia-smartphones, maar Intel verwacht dat A4WP snel tot dé industriestandaard zal uitgroeien. Dat geloof heeft men niet alleen omdat de overgrote meerderheid van fabrikanten van bijvoorbeeld smartphones en laptops zich bij A4WP hebben aangesloten - al mist bijvoorbeeld wel Apple in het rijtje - maar vooral ook omdat de Rezence standaard technisch beter in elkaar zit. Waar Qi gebruik maakt van inductie om energie over te brengen, maakt Rezence gebruik van magnetische resonantie. Dat heeft een aantal voordelen: zo is Rezence geschikt voor het gelijktijdig opladen van meerdere apparaten (bijvoorbeeld je laptop, smartphone én je smartwatch), er is geen direct contact tussen de oplader en het apparaat nodig (wat het mogelijk maakt om een Rezence-plateau onder een bestaande tafel te plaatsen), het op te laden apparaat hoeft niet heel nauwkeurig direct boven de oplader geplaatst te worden en tenslotte is de Rezence technologie volledig veilig. Of zoals Skaugen het verwoorde: "je zou niet willen dat je kat gaat slapen op een tafel met een draadloze oplader die werkt met inductie, maar bij magnetische resonantie is er totaal geen gevaar voor mens en dier."
Skaugen denkt dat draadloos opladen de komende jaren net zo'n vlucht zal nemen als WiFi na de introductie van de eerste generatie Centrino laptops. Intel gaat ook actief aan de slag om draadloos opladen te promoten. Waar Intel in de begindagen van WiFi er veel werk van maakte om access points te plaatsen bij hotels, restaurants en andere publieke ruimtes, zal men nu draadloos opladen op een zelfde manier gaan promoten. Als het aan Intel ligt moeten over een paar jaar de tafels van bijvoorbeeld Starbucks-filialen of vliegveld lounges zoveel mogelijk voorzien zijnvan een draadloze oplader.
Volgens Intels Kirk Skaugen moet je in de toekomst al deze kabels thuis kunnen laten als je op reis gaat.
Zonder adapter op reis
Uiteraard zal het, net als eerder met WiFi, jaren duren eer de aanwezigheid van draadloze oplaadpunten in publieke ruimtes de normaalste zaak van de wereld is, maar Intel is ervan overtuigd dat het op termijn gaat gebeuren. Skaugen: "nadat we bij Centrino zijn begonnen met het alomtegenwoordig maken van WiFi, heeft het nog jaren geduurd eer ik het aandurfde om zonder ethernetkabel op zak naar een hotel in het buitenland te reizen. Maar inmiddels maakt die ethernetkabel al een paar jaar geen deel meer uit van m'n reisbagage en evenzo zal het over de nodige jaren net zo normaal zijn om je oplader thuis te laten."
Intel wil samen met haar partners er aan gaan werken om draadloos opladen bij zoveel mogelijk op Skylake gebaseerde laptops te integreren. Volgens Skaugen wordt er op dit moment hard aan gewerkt om er voor te zorgen dat laptops en tablets maximaal 1 millimeter dikker worden wanneer draadloos opladen wordt geïntegreerd. De te verwachten toename qua gewicht is volgens Skaugen verwaarloosbaar. Hoeveel draadloos opladen toevoegt aan de prijs van een laptop is nog lastig te zeggen.
Een punt van zorg dat we aandroegen is dat draadloos opladen relatief inefficiënt is. Intel beaamt dat: volgens Skaugen is het doel om opladen via de A4WP-standaard zo'n 70% efficiënt te maken. Omgerekend betekent dat dus dat je bij het opladen van je laptop 42% meer stroom gebruik dan wanneer je het met een normale adapter zou doen. Als alle smartphones en laptops in de wereld draadloos opgeladen zouden worden, mogen er dus wel een paar energiecentrales bijgebouwd worden. Skaugen geeft aan dat zijn draadloos opladen visie inderdaad een ecologische impact heeft, maar zet daar ook voordelen tegenover: in de toekomst hoeven volgens hem juist weer veel minder opladers en kabels geproduceerd te worden. Of dat compenseert durven we te betwijfelen, maar zoals vrijwel altijd komt extra gebruiksgemak dus met een prijs.
Draadloos docken
Voor het draadloos verbinden van een tablet of laptop met een docking station, gaat Intel de WiGig (Wireless Gigabit) standaard gebruiken. Deze standaard moet snelheden bieden tot 7 Gigabit per seconde, vele malen sneller dan wat met 802.11n of zelfs 802.11ac WiFi mogelijk is. Een WiGig signaal heeft in tegenstelling tot WiFi echter slechts een reikwijdte van circa drie meter. Volgens Intel is dat juist het voordeel van de standaard voor dit gebruiksdoel: in een kantooromgeving zou iedereen probleemloos z'n laptop draadloos met een dockingstation moeten kunnen verbinden, zonder dat alle werkplekken op elkaar storen.
Met de combinatie van draadloos opladen en draadloos docken kan het dus mogelijk zijn om een laptop te gebruiken zonder ooit een kabel aan te sluiten. Volgens Skaugen is het met de Skylake-generatie in theorie al prima mogelijk om een laptop te ontwerpen waar geen enkele connector op te vinden is. De kans dat een dergelijke laptop op korte termijn al op klandizie zou mogen rekenen is echter uitgesloten.
Waar op dit moment in de regel ook nog kabels voor nodig zijn is data overzetten van het ene apparaat naar het andere, bijvoorbeeld wanneer je documenten of foto's wil uitwisselen tussen je laptop en smartphone. Ook dat moet volgens Intel eenvoudiger worden om draadloos te doen. Vandaar dat Intel zich heeft aangesloten bij het Open Interconnect Consortium, dat werkt aan een standaard waarmee apparaten van verschillende fabrikanten op een gestandaardiseerde manier met elkaar kunnen communiceren.
Wireless Display (WiDi) 5.0
Het laatste onderdeel van Intels draadloze visie is de Wireless Display ofwel WiDi-standaard. Dankzij WiDi kan een smartphone, tablet of laptop draadloos aangesloten worden op een televisie of projector. Onderliggend is de nieuwste WiDi-standaard gewoon Miracast, de technologie die ook standaard onderdeel uitmaakt van Android en Windows 8. Volgens Intel is WiDi in pricipe "de beste implementatie van Miracast die er is". Dat komt omdat Intel voor WiDi een lijst met minimum eisen voor zaken qua connectietijd, latency en en betrouwbaarheid heeft gemaakt. Voor de Miracast standaard zélf bestaat zo'n checklist er niet. Skaugen: "Als iemand een oplossing maakt die er 30 seconden over doet om te verbinden, tijdens een film van twee uur tien keer wegvalt en beeld en geluid compleet uit sync laat lopen, kan die oplossing nog altijd Miracast gecertificeerd worden. Als een product daarentegen WiDi gecertificeerd is, weet je zeker dat het uitstekend werkt."
Het feit dat Intel WiDi tegenwoordig technisch identiek is aan Miracast zorgt er volgens Intel wel voor dat de populariteit van de technologie sneller zal toenemen. Er zijn immers meer en meer TV's waar een Miracast ontvanger standaard in zit ingebakken. Daarnaast komen er nu ook zeer goedkope ontvangers op de markt: Skaugen toonde tijdens een presentatie een nieuwe Miracast/WiDi-ontvanger van Actiontek die voor $ 29 verkocht gaat worden, qua prijs dus vergelijkbaar met een Chromecast.
Voor bedrijven werkt Intel aan een Pro-versie van de WiDi-standaard, waar verschillende vormen van beveiliging in zijn ingebakken. WiDi Pro moet er bijvoorbeeld voor zorgen dat in een vergaderruimte alleen de spreker verbinding kan maken met de projector en er bijvoorbeeld ook voor zorgen dat een presentatie niet in een andere ruimte opgevangen kan worden.
Volgens Skaugen begint vrijwel iedere zakelijke presentatie tegenwoordig met 10 minuten dongles zoekens en projectors aan de praat krijgen. WiDi Pro moet dat probleem oplossen.
Skaugen toont een nieuwe, goedkope Miracast / WiDi ontvanger van Actiontek.
