Nieuwe PowerPC processor ondersteunt meerdere besturingssystemen gelijktijdig

De nieuwste versie van IBM’s PowerPC processor, de 970FX welke in 2005 zal verschijnen, zal in staat zijn om meerdere besturingsystemen gelijktijdig te laten draaien. De PowerPC processor wordt gebruikt in de computers van strategische partner Apple en IBM’s eigen blade-servers.

Door het gebruik van een technologie virtualisation is de nieuwe PowerPC processor in staat om de één-op-één relatie van processor en besturingsysteem te doorbreken. Virtualisation is een verbetering van de huidige systeem partitionering techniek, welke in de beginjaren van de mainframes is ontwikkeld om meerdere terminal gebruikers een eigen afgescheiden omgeving (systeem partitie) te geven. Tegenwoordig wordt partitionering nog steeds gebruikt op mainframes en high-end servers in data centers van grote organisaties. Bekende leveranciers van zulke data center systemen zijn IBM, HP en Sun.

IBM heeft zich als doel gesteld om virtualisation in de hele PowerPC reeks te introduceren, met name in de lagere prijssegmenten. IBM bevindt zich middenin een jarenlang project om de concurrentie aan te gaan met de goedkopere processor klasses, zoals de Intel x86 en AMD Opteron. De laatste jaren is IBM vooral actief geweest in de duurdere processor segmenten voor zakelijke high-end servers, in concurrentie met Sun en Intel Xeon.

Servers met de huidige Power4 en Power5 chips (allebei dual core processors) hebben een hardware component, de management console, nodig om meerdere systeem partities gelijktijdig aan te sturen. Bij de PowerPC 970 generatie zal een softwarematige console in een eigen partitie draaien.

Intel en AMD zullen spoedig hun dual core processoren introduceren voor de consumentenmarkt. Analisten menen dat het daarom goed is als IBM ook de consumentenmarkt kan betreden met dual cores in 2005. Dual core productie kan worden bemoeilijkt door de omvang van de core, hoe groter des te moeilijker om te hanteren in het productieproces. De nieuwe 970FX zal waarschijnlijk geen problemen geven, aangezien de enkele core ongeveer 60 milimeter breed is en daarom de dubbele core ongeveer 120 milimeter breed zal zijn. Dit is even groot als Intel’s enkele core en iets groter dan AMD’s enkele core, aldus de IBM persvoorlichter.

Bronnen