Oh nee: nóg een spraakassistent
Sonos komt in juni met een eigen spraakassistent: Sonos Voice Control. Daarmee lijkt het er op het eerste gezicht op dat het bedrijf de concurrentie aangaat met de producten van grootheden als Google en Amazon. Dat is het niet het geval, want Sonos wil met deze techniek een specifieke dienst op de markt brengen voor het bedienen van de eigen speakers en het zoeken naar muziek.
Als je weleens een dienst als Google Assistant hebt gebruikt in combinatie met dit soort speakers, is je wellicht opgevallen dat het soms best wat tijd voor de spraakassistent kost om met een antwoord op je vraag te komen. Dat heeft deels te maken met de complexiteit van deze diensten. Ze moeten immers op de meest uiteenlopende vragen en verzoeken reageren; van informatie over wat de hoofdstad van Zimbabwe is, tot het vinden en afspelen van jouw favoriete muziekje.
De dienst van Sonos is eenvoudiger en biedt alleen de functionaliteit die je nodig hebt voor de speakers van dit merk. De verzoeken zijn dus eenvoudiger en makkelijker te verwerken. De technologie is afkomstig van Snips, een bedrijf dat door Sonos in 2019 werd overgenomen. Om een goede snelheid te realiseren en de privacy beter te waarborgen, wordt een groot deel van de processing lokaal op je Sonos-luidspreker met microfoon uitgevoerd. Let op, lang niet alle apparaten van het merk hebben die voorziening aan boord. De Ray die we hier bespreken hebben hem, maar veel oudere producten niet.
Je start de assistent door hem aan te roepen met 'Hey Sonos'. Daarna kun je naar muziek zoeken en speakers en zones in je huis selecteren.
We spraken even met Jo Dureau, VP Voice Experience bij Sonos. Voordat hij bij zijn huidige werkgever aan de slag ging, was hij de CTO van Snips. De Fransman bevestigt dat een groot deel van de processing van de spraak op de speakers zelf plaatsvindt. Alleen de zoekopdracht in tekst wordt overgedragen naar de muziekdienst. Volgens de Fransman is de nieuwe technologie zelfs compatible met de eerste Sonos-speakers met microfoon uit 2017. Je kunt Alexa en de dienst van Sonos combineren op een speaker; Google wil helaas niet samenwerken. Je kunt je muziek starten met een dienst zoals die van Sonos en hem onderbreken met een andere; je kunt ze dus door elkaar gebruiken.
De dienst wordt op 1 juni voor Amerikaans Engels beschikbaar en later dit jaar voor de Franse taal. Wanneer Nederlands wordt ondersteund, kon Dureau niet vertellen. Je kunt de dienst dus vanaf 1 juni gebruiken, maar let er daarbij op dat je Amerikaanse slang moet gebruiken. Als je 'Queen's English' gebruikt of iets dat er tussenin zit, zal de nieuwe dienst van Sonos minder goed functioneren. Op deze blog vind je gedetailleerde uitleg over de techniek.
