Review: Alta Labs AP6 Pro. Handig wifi 6-accesspoint voor binnen en buiten

Inleiding

Een wifi-netwerk is tegenwoordig op veel plaatsen onmisbaar. Of het nu om een bedrijfsomgeving of gewoon thuis gaat, maakt daarbij eigenlijk niet uit. Toch blijkt het in veel gevallen een enorme uitdaging te zijn om een netwerk op te zetten dat alle gewenste mogelijkheden biedt.

Die wensen kunnen van uiteenlopende aard zijn. Hoe dan ook wil je een goede dekking realiseren, zodat je kunt gamen op de zolderkamer, een wedstrijd kunt volgen in de tuin, een webinar kunt volgen op de bank en moeiteloos alle series van een streamingdienst kunt bingen. Zo ziet het gebruik in een modern gezin er tegenwoordig uit, en dan hebben we nog lang niet alles benoemd.

In een zakelijke omgeving is het niet veel anders. Een goede verbinding is cruciaal voor de bedrijfsprocessen. Geen wifi kan betekenen dat er geen geld binnenkomt en dat personeel het werk niet goed kan uitvoeren. Uit frustratie kiezen sommige werknemers er vervolgens voor om dan maar thuis te werken, wat de interne samenwerking niet altijd ten goede komt.

Wat veel routerfabrikanten bieden, is in theorie fantastisch. Ze leven in een mooie wereld waarin draadloze signalen enorm ver kunnen reiken. Ze hebben daarbij echter een roze bril op die niet veel van de werkelijkheid doorlaat. De snelheden en dekkingsgraad die vaak worden gecommuniceerd, kun je alleen in een hutje op de hei of op een onbewoond eiland realiseren, en zeker niet in een stevig stenen huis in West -Europa.

Als je een vlak appartement met een gunstig geplaatste meterkast hebt, kun je meestal nog met eenvoudige router toe. In een woning met een etage wordt het vaak al lastiger. Dat heeft deels te maken met de positie van de router in het huis. Zet je de router in de woonkamer en zijn je deuren niet al te stevig, dan kun je een beter resultaat realiseren. Veel fabrikanten proberen het vervolgens met mesh.

De Pro-versie kan ook buiten worden gebruikt.

Mesh klinkt als een geweldige oplossing. Je zet een router en een accesspoint neer en laat ze vervolgens draadloos met elkaar communiceren. In theorie is dit prachtig, maar ook hierbij kan het lastig zijn dat de draadloze signalen elkaar in een stenen huis nu eenmaal minder makkelijk kunnen vinden. De beste oplossing is voor de meeste omgevingen ook de lastigste, of het nu om een bedrijf of een woning gaat: een touwtje oftewel netwerkkabel tussen de router en de accesspoints. Dat betekent in de meeste gevallen dat er moet worden geboord en kabels moeten worden getrokken, of dat in een nieuw huis de kabels direct moeten worden aangebracht tijdens de bouw. Dat is een aardige klus, maar de investering waard.

Er is één aansluiting voor gigabit PoE+.

Dit is precies de oplossing waar het Amerikaanse Alta Labs zich op richt, met accesspoints die je in en rond een bedrijf of woning kunt plaatsen. Ze worden vervolgens aangesloten via PoE, oftewel Power over Ethernet. Dat betekent dat je maar één kabeltje hoeft te trekken en niet nog ergens een stopcontact hoeft te realiseren. Eén kabel en een paar gaten om de accespoints vast te schroeven, en klaar ben je.