Vergelijkingstest: 46 Coole Koelers

Heatpipes

Een paar jaar geleden hadden we er nog nooit van gehoord. Inmiddels maakt vrijwel iedere zichzelf respecterende CPU-koeler er gebruik van: heatpipes. Het is een effectieve maar helaas wel relatief dure techniek om de effectiviteit van een CPU-koeler te verhogen. Het doel van heatpipes is om snel en efficiënt warmte te verplaatsen: bij grote koelers worden de heatpipes zodoende gebruikt om de warmte van onderaf zo snel mogelijk naar de bovenkant van het koelblok te transporteren. In feit is een heatpipe niets meer en niets minder dan een aluminium of koperen buisje met daarin een vloeistof. Hiervoor kan water worden gebruikt maar vaker zijn heatpipes gevuld met ammonia of ethanol.

De werking is eigenlijk heel simpel: het onderste eind van de heatpipe zit meestal direct boven de processor en staat dus vrijwel direct in verbinding met de hittebron. De vloeistof in de heatpipe zal de door de processor opgewerkte warmte opnemen en als gevolg daarvan verdampen. Aan de bovenkant van de heatpipe zit een koelblok die de warmte van het gas overneemt, waardoor de substantie binnen de heatpipe weer afkoelt, condenseert en als vloeistof naar beneden druppelt. Eenmaal onder aangekomen neemt de vloeistof weer warmte op en zo is de cirkel rond.

De ene heatpipe is de andere niet. Onder andere het materiaal waarvan de heatpipe is gemaakt en de vloeistof die erin zit, bepalen hoe effectief de heatpipe is. Hoe dan ook, het transporteren van hitte door een heatpipe gaat een stuk sneller dan door een massief stuk metaal.

Met heatpipes kan je de effectiviteit van een CPU-koeler flink verhogen.

Peltier

Twee koelers uit onze test maken van een andere technologie gebruik om de door de processor opgewekte warmte zo snel mogelijk weg te krijgen. Een Peltier-element is een plaatje dat aan de ene kant heel erg koud wordt en aan de andere kant erg warm. Via zo'n plaatje wordt warmte van de processor direct naar boven gepompt en wordt de CPU daadwerkelijk actief gekoeld. Zo'n element heeft echter als nadeel dat het vrij veel energie verbruikt, waardoor de bovenkant van een Peltier nog veel warmer kan worden dan de processor zélf. Een Peltier gebruik al snel zo'n 60 Watt, wat betekent dat het koelblok en de ventilator in sommige gevallen dubbel zoveel warmte moeten verwerken. Die warmte zal vervolgens met een beetje pech ook nog eens in de kast blijven hangen. Koelers die dergelijke elementen gebruiken, hebben dus voor- en nadelen. Het voordeel is dat de processor veel effectiever wordt afgekoeld; het nadeel is dat je in ruil daarvoor met veel meer warmte wordt opgezadeld.