nVidia GeForce 8600 GT / GTS test

Nieuwe videoprocessor

De mogelijkheden van de GeForce 8600 zijn in feite identiek aan die van de GeForce 8800. Klik hier om ons oorspronkelijke artikel over de GeForce 8800 terug te lezen. Er is één belangrijk verschil: de nieuwe GeForce 8600 kaarten hebben een nieuwe videoprocessor aan boord, die het mogelijk maakt om zonder noemenswaardige processorbelasting video's gecodeerd met de H.264 codec te bekijken. Dat is een zeer groot pluspunten, aangezien H.264 de basis is van de veel van de nieuwe Blu-ray en HD-DVD schijven en dat (vrijwel) geen enkele CPU op dit moment snel genoeg is om op eigen kracht H.264 video in 1080p resolutie af te spelen. De GeForce 8600 GPU neemt die taak vrijwel geheel op zich en zorgt ervoor dat de processor nog maar nauwelijks belast wordt.

De truc zit hem in het feit dat de nieuwe GPU nóg meer taken binnen het decoding traject overneemt van de processor. Namen de videokaarten uit het GeForce 7 tijdperk al zaken als motion compensation en deblocking voor hun rekening, de GeForce 8600 doet ook de H.264 bitstream processing en de belangrijke CAVLC en CABAC algoritmes binnen het verwerken van de video. Het resultaat is dat zo'n beetje iedere normaal systeem in staat moet zijn om alle soort Blu-ray of HD-DVD films af te spelen. De nieuwe video engine wordt echter wel puur ondersteund in Vista en in combinatie met geselecteerde afspeelsoftware. Wij kregen al een beta-versie van een toekomstige variant van Intervideo WinDVD 8 om mee te experimenten, maar naar verluid werkt nVidia ook samen met Cyberlink aan een geschikte versie van PowerDVD.

In onze eerste tests blijkt het inderdaad prima mogelijk om 1080p H.264 HD-films af te spelen op systemen met een relatief verouderde Pentium 4 3.0 GHz processor. Normaal gesproken zou dat echt een duidelijke no-go zijn. Binnenkort zullen we verder op nVidia's nieuwe videotechnologie induiken en deze vergelijken met wat ATI binnenkort te bieden heeft.