Kant en klare waterkoeling: vier sets vergeleken

Gigabyte 3D Galaxy II

Vorige jaar introduceerde Gigabyte haar tweede complete waterkoelingset: de 3D Galaxy II. De kit bevat een groot koperen waterblok, een vloeistofreservoir met ingebouwde pomp en een 12 centimeter radiator met bijbehorende ventilator. Ten opzichte van de eerste 3D Galaxy heeft Gigabyte een aantal veranderingen doorgevoerd, zo is de pomp aangepast en wordt de set nu geleverd met twee ventielen, die het mogelijk maken om ook extra waterblokken voor chipset en grafische kaart in de kring op te nemen. Die waterblokken worden echter niet meegeleverd, en wij hebben bovendien sterk onze twijfels bij deze manier van het ‘aftakken' van de waterstroom. De aansluitingen voor de extra waterblokken hebben namelijk een kleinere diameter en aangezien water de weg van de minste weerstand kiest, kunnen we ons zo voorstellen dat de stroming niet door alle drie de kanalen optimaal zal zijn. Beter is het dan ook om in plaats van een dergelijke ‘parallelle' opstelling te kiezen voor serieschakeling wanneer je ook je chipset en/of videokaart van waterkoeling wilt voorzien.

Wij bekijken voor deze test echter puur en alleen de capaciteiten van de set als processorkoeler, en dus hebben we de ventielen niet gemonteerd en alleen het kringetje van het processorwaterblok, naar de radiator en vervolgens de pomp opgebouwd. Gigabyte levert de set met ½ inch dikke waterslang die zelf op maat gemaakt moet worden. De dikke slang is helaas weinig flexibel, wat bij montage voor problemen kan zorgen: krappe bochtjes maken is er met deze slang niet bij. Voordeel is wel dat er gemakkelijk véél water door het systeem kan stromen door de grote diameter. De meegeleverde radiator kan naar keuze binnen of buiten de behuizing gemonteerd worden, en in principe kan voor binnenmontage elke standaard 12cm ventilatoropening gebruikt worden.
Als extraatje levert Gigabyte ook een zogenaamde mosfet-ventilator mee. Deze wordt op het waterblok geklikt en zorgt zodoende voor een luchtstroom over de componenten rond de processor, iets dat normaal gebeurt door de ventilator op de processorkoeler. De noodzaak hiervan verschilt per systeem, maar vooral bij snelle processors die veel energie verbruiken wordt er veel van de fets op het moederbord gevraagd, waardoor deze erg heet kunnen worden.

De prestaties van de 3D Galaxy 2 zijn bijzonder goed. De combinatie van het grote waterblok, de krachtige pomp en effectieve radiator met bijbehorende ventilator zorgt ervoor dat de temperatuur zelfs bij een belasting van 120 Watt niet boven de 44 graden komt. Echt stil is de 3D Galaxy 2 niet, maar de meegeleverde 12 centimeter ventilator maakt ook zeker geen herrie, en kan bovendien op een fancontroller aangesloten worden om hem écht fluisterstil te maken.