Test: Vijf 5.1-speakersets voor de PC

Inleiding

Als je naar het sterk geslonken aanbod op de markt kijkt, lijken 5.1-speakersets een gepasseerd station. In een recente poll onder de bezoekers van onze site kiest echter het merendeel van de hardware-enthousiasten voor een surround-set. Tijd voor een test van wat er momenteel op de markt is te vinden in dit segment.

We kozen voor sets in het instap- en middensegment. Uiteindelijk konden vier fabrikanten een product aanleveren, in totaal ontvingen we vijf sets. De tijd dat PC-speakers in grijs en beige werden uitgevoerd, ligt al lang achter ons. Bij alle sets is aandacht aan het ontwerp besteed. Weliswaar zijn de in het oog springende satellietspeakers van alle sets uit plastic vervaardigd, het is wél mooi plastic. Van een afstandje althans, van dichterbij is er wel een verschil in kwaliteit te zien. Ontwerp is natuurlijk een kwestie van smaak, dus de vraag is niet of de speakers zo mooi klinken als ze eruit zien. De uiteindelijke keuze moet immers gebaseerd zijn op hoe deze producten in het gehoor liggen.

De satellietspeakers van de geteste sets verschillen behoorlijk van formaat.

Om dit vast te stellen hebben we de sets aan een uitvoerig luisteronderzoek onderworpen, waarbij ze op een aantal fronten werden beoordeeld. Als geluidsbron diende een Creative X-Fi Xtreme geluidskaart. In de eerste plaats maakten we een onderscheid naar doeleinde: muziek, games en film. Qua muziek beluisterden we een breed scala aan muzieksoorten van klassiek tot rock, van jazz tot techno. Voornaamste aandachtspunt hier was de mate waarin de sets het hele geluidsspectrum van hoog naar laag konden weergeven, altijd een lastige opgave voor satelliet/subwoofer-sets. Voor films was een aantal DVD-scènes met Dolby Digital en DTS-geluidssporen het beoordelingcriterium. Het voornaamste aandachtspunt daarbij was hoe goed geluidsdetails tot uiting kwamen en hoe overtuigend effecten te beluisteren waren.

Voor de gametest gebruikten we het spel F.E.A.R., dat de mogelijkheden van onze geluidskaart goed uitbuit en een breed scala aan effecten en details op audiogebied bevat. Hoe goed deze hoorbaar en geplaatst ten opzichte van de luisteraar zijn, alsmede de invloed van het geluid op de totale spelbeleving, bepaalde de game luisterscore. Daarnaast maakten we een inschatting van de technische kwaliteit, met name het frequentiebereik en de crossover-kwaliteit, aan de hand van toon- en verloopluistertests. Hoe hoger de score, hoe groter het beluisterde frequentiebereik en hoe subtieler de crossover van subwoofer naar satellieten was. We deden deze tests met alle sets ingesteld op hetzelfde volume met behulp van een decibelmeter (60 dB pink noise op 50 cm).