Gedeeld plezier: NAS-devices vergelijkingstest

Inleiding

Met meerdere computers in huis ontkom je niet meer aan een digitale verzamelplaats. Gezien de groei van het aantal computers per huishouden is het begrijpelijk dat fabrikanten in sneltreinvaart op deze trend inspringen met de introductie van steeds meer netwerkopslagapparaten, tijd voor een update van onze eerdere test.

De markt voor NAS-apparaten zoals deze netwerk-opslagkastjes worden genoemd groeit als kool. Steeds meer fabrikanten storten zich op deze markt en brengen tal van producten op de markt, zelfs Microsoft ziet een markt voor zich liggen, getuige de op handen zijnde introductie van Windows Home Server. Toch zijn de in dit artikel geteste apparaten vaak net even slimmer, niet alleen zijn ze veel compacter dan een gewone pc, ook zijn ze veel zuiniger. Met de oplopende energieprijzen is dat geen onbelangrijk verschil. Dat geldt ook als je er voor kiest om een oude pc te hergebruiken als server. Het nadeel van die oplossing, is dat vooral de laatste paar jaar computers alles behalve zuinig waren, waardoor ook dan zo'n klein kastje een aantrekkelijke keuze is. Het voordeel is natuurlijk wel dat als je een oude computer gebruikt, je zelf kunt beslissen welk besturingssysteem met welke mogelijkheden u toepast. Nadeel is wel weer dat het soms flink wat tijd kost om Windows of Linux precies te laten doen wat je wilt. Met een complete oplossing zoals deze NAS-apparaten is dat natuurlijk een stuk eenvoudiger en makkelijker.

Voor deze test hebben we ons bewust beperkt tot de modellen die geschikt zijn voor één of twee harde schijven. Er zijn ook modellen waar vier of meer disks in passen, maar die zijn aanmerkelijk duurder en wat meer gericht op de (klein)zakelijke markt. Afhankelijk van de fabrikant wordt het apparaat met of zonder harde schijf geleverd. Door de snelle prijserosie van harde schijven lijkt het vaak interessant om schijf en apparaat los van elkaar aan te schaffen. Voor rond de 100 euro is tegenwoordig al een 500 GB harde schijf te koop en als je naar de prijzen kijkt die de NAS-leveranciers vragen voor een model mét disk aanboord dan komt daar vaak wel een erg opvallende rekensom uit. Toch heeft het wel een voordeel om te kiezen voor een NAS met ingebouwde harde schijf: je kunt aanspraak maken op een garantie op het hele product (schijf + NAS) en ook wordt je niet geconfronteerd met incompatibiliteit tussen het netwerkkastje en de disk. Wil je zelf een schijf aanschaffen, dan is het wel van belangrijk om van te voren de website van de fabrikant van het beoogde kastje te bekijken om er achter te komen dat de schijf die je wilt gebruiken compatible is.

Veel keuze

De fabrikanten van NAS-apparaten strijden allemaal om jouw gunst. Om te bedenken welke het meest voor jou het meest geschikt is, is afhankelijk van de eisen die je stelt. Zoek je slechts een eenvoudige gedeelde schijf met weinig extra mogelijkheden dan is bijvoorbeeld een apparaat met NDAS-software zeer geschikt. Wens je een webserver, de mogelijkheid om Bittorent-bestanden te downloaden en bijvoorbeeld ook de mogelijkheid om een FTP-server te hosten, dan zijn weer andere modellen de moeite waard. Ook bieden sommige modellen de mogelijkheid om geïntegreerd te worden in een bedrijfsnetwerk met daarin bijvoorbeeld een Microsoft Active Directory. Niet erg boeiend voor een thuisgebruiker. Daarnaast kunnen sommige apparaten dienst doen als multimediaserver, waardoor ze zichtbaar gemaakt kunnen worden met bijvoorbeeld een internetradio-speler, en een koppeling met iTunes is ook steeds vaker mogelijk.

Voor die functionaliteit betaal je, hoe meer mogelijkheden hoe meer moeite de fabrikant heeft moeten stoppen in de ontwikkeling van het apparaat. Daarnaast vraagt meer functionaliteit ook om krachtigere processors, meer geheugen etc. Hoe meer hoe meer, hoe duurder het apparaat dus wordt.