ATI Radeon HD 3870 X2 Test

Radeon HD 3870 X2

De beloftes van AMD bij de aankondiging van de Radeon HD 3870 X2 zijn simpel: een kaart die sneller, geavanceerder en bovenal goedkoper dan een nVidia GeForce 8800 Ultra moet zijn. Hiertoe combineert het bedrijf twee RV670 chips zoals we die kennen van de Radeon HD 3870 op één kaart. Vandaar ook de toevoeging X2.

De Radeon HD 3870 is een flinke kaart: hij meet zo'n 27 centimeter en bevat een flinke dual-slot koeler. Door de combinatie van twee RV670 chips heb je in totaal de beschikking over 640 unified shaders, 32 texture units en 32 render backends. Net als de normale Radeon HD 3870 is ook de X2 geschikt voor DirectX 10.1 en kun je gebruik maken van de UVD videodecoder in de chips, die het decoderen van H.264 en VC-1 video geheel van de processor overneemt.

In feite koop je met de Radeon HD 3870 X2 niets meer en niets minder dan een Crossfire combinatie op één kaart. Dat wordt ook wel duidelijk wanneer we de koeler van de kaart verwijderen. We zien dan duidelijk de twee RV670 chips zitten met daartussen een PLX PCI-Express switch, die ervoor zorgt dat de bandbreedte van de PCI-Express 2.0 x16 verbinding wordt gedeeld door de twee chips. In totaal is er op de kaart 1 GB aan GDDR3 geheugen te vinden. Practisch betekent dat echter dat je van 512 MB gebruik kunt maken, aangezien net als bij Crossfire met twee losse kaarten, iedere chip zijn eigen geheugen heeft en dus dat alle (texture) informatie van games in beide blokken van 512 MB geplaatst moet worden.

Het ligt voor de hand om je met zo'n kaart met twee chips zorgen te gaan maken over het stroomverbruik en de geluidsproductie. Dat valt gelukkig reuze mee; de RV670 heeft zich dankzij de 55 nm technologie al bewezen als zeer zuinige chip, zodat zelfs deze kaart waarop er twee geplaatst zijn, het energieverbruik in de perken weet te houden. Hoewel we dat bij gebrek aan een 8800 Ultra in ons testlab niet zelf na kunnen nameten, beweert ATI zelfs dat de Radeon HD 3870 X2 zuiniger is dan de Ultra. Ook het geluidsniveau valt reuze mee; de Radeon HD 3870 X2 blijkt niet veel luidruchtiger dan z'n enkele broertje. De koeler bestaat uit een groot koperen en aluminium koelblok, waardoor een radiale fan lucht naar buiten blaast. Dat juist de linker GPU een koperen koelblok krijgt is niet gek, aangezien hier ook de warme lucht langs moet, die voorbij de tweede GPU is gegaan.