Zes PC speakersets getest

Philips amBX Premium

De tweede speakerset, speciaal gericht op de gamende PC-gebruiker is afkomstig van ons eigen Philips. Deze fabrikant timmert hard aan de weg met speciale Ambilight-achtergrondverlichting voor zijn televisies, die als het ware de sfeer buiten het beeldscherm aan het beeld op het scherm probeert aan te passen met gekleurde lampen. De afdeling PC-speakers lijkt gedacht te hebben ‘dat kunnen wij ook' en komt op de proppen met het amBX-systeem. Dit is in diverse uitvoeringen verkrijgbaar, van alleen een stel speakers tot de Premium Kit, die wij onder handen hebben genomen. Voor een kleine 300 euro krijg je een forse doos in huis met daarin één subwoofer van het formaat ‘kleine koelkast', twee satellietspeakers met melkwitte uitsteeksels, een speciale console die je achter je monitor moet plaatsen, twee ventilatoren en een speciale balk die als polssteun bij een toetsenbord moet dienen. Eenmaal aangesloten verbruikt de amBX-kit maar liefst 18,5 watt zonder dat je nog maar één toon hebt gehoord. Software voor Vista is gelukkig op de website in bètaversie verkrijgbaar.

Het principe van amBX is vier zaken toe te voegen aan een spel: geluid, licht, wind en trilling. Op die manier moet je als speler meer feedback krijgen en daardoor een realistischer, meer intense ervaring. De software detecteert welke games je hebt geïnstalleerd en probeert de effecten hierop zo goed mogelijk aan te laten sluiten. Wanneer een spel speciaal ondersteuning heeft voor amBX, heb je uiteraard een betere ervaring dan wanneer het op een generieke manier probeert te werken. Op moment van schrijven wordt dit systeem ondersteund door negen games, vermeld op de website van Philips. Drie hiervan krijg je bij de set. Om met het slechte nieuws te beginnen; dit zijn games die je hooguit voor een paar euro uit de budgetbak plukt. Defcon is een soort strategiespel, waarbij je kernoorlogje mag spelen, DTM3 is een ouder racespel en Broken Sword een matig 3D adventure. Maar goed, het gaat niet om de games, maar om wat de amBX hieraan toevoegt. In Defcon bestaat dat vooral uit meekleurende lampen, die van blauw naar rood kleuren. In Broken Sword trilt de polssteun flink wanneer het spannend moet worden. Alleen in DTM3 krijg je een beetje een idee van het systeem in zijn geheel, wanneer de lampen meekleuren met de startlichten op het circuit, de trilbalk hobbels in de weg laat voelen en de ventilatoren de langs suizende wind in je gezicht blazen - weliswaar in je afgesloten touringcar, maar een kniesoor die daarop let. De ventilatoren maken vooral een ongelooflijke hoeveelheid herrie, wat niet verbaast gezien het geclaimde vermogen tot 5000 rpm. Koud krijg je het er zeker van, dus wellicht is dit een uitkomst in de zomer.

Eigenlijk hadden we nog de meest positieve ervaring met het niet officieel amBX ondersteunende F.E.A.R., waar de lampen sfeervol meekleuren met de omgeving - en oplichten bij explosies - en zeker in het donker draagt dit absoluut bij aan de inleving.

De meegeleverde, erg traag opstartende software biedt de mogelijkheid exact aan te geven waar de diverse onderdelen van de set zijn geplaatst, alsmede om profielen met licht en wind aan te maken naar eigen believen.

Uiteindelijk draait het bij een speakerset om geluidskwaliteit. De amBX klinkt zeker niet slecht. Echter, de set ruist - niet hard, maar wel hoorbaar. Vervorming treedt dan weer niet op, ook niet bij zeer hoge volumes. Toch klinkt de set lang zo goed niet als de G51, het geluid klinkt bijna omfloerst; afzonderlijke tonen zijn niet zo helder als we willen horen. De bas staat als een huis, maar het middengebied is dof en het hoge register ontbeert detail. Met name de satellietspeakers zijn naar onze mening gewoon onder de maat, zeker voor een set met deze prijs. Alle setonderdelen zijn opgetrokken uit plastic - geen uitzondering in deze test, maar zelfs de budget 2.0 speakers van Creative komen degelijker over.

Kortom, hoewel het concept van amBX ons zonder meer aanspreekt, laat de uitvoering wat ons betreft flink te wensen over. De aanschafprijs is hoe dan ook te hoog, hiervoor koop je een high-end PC-speakerset die veel beter klinkt, daar weegt geen verlichting of ventilator tegenop. Tel daarbij op de matige kwaliteit materialen, ruis en een weinig gebalanceerd klankbeeld, en we kunnen weinig anders doen dan deze set afraden totdat Philips deze gebreken verhelpt in een volgende versie.