ATI Radeon HD 38xx / nVidia GeForce 9600 videokaarten vergelijkingstest

Verschillen

Het feit dat al die verschillende videokaartfabrikanten hun producten moeten baseren op dezelfde chips van slechts twee leveranciers (ATI en nVidia), betekent dat het voor de merken moeilijk is zich van elkaar te onderscheiden. De laatste jaren is dat alleen nog maar erger geworden; doordat de verschillende generaties 3D-chips elkaar in een ongekend rap tempo opvolgen, is het voor de meeste fabrikanten niet meer rendabel om zelf aan te slag te gaan om een eigen ontwerp van de kaart te maken. Bij de introductie van een nieuwe GPU krijgt men van ATI of nVidia een kant-en-klare bord lay-out aangeleverd en hoeft men bij wijze van spreke alleen nog maar de productielijnen aan te zetten.

Bij high-end videokaarten hebben de chip-designers een nog dikkere vinger in de pap; voor kaarten uit het topsegment ontwerpen ATI en nVidia meestal niet alleen direct de lay-out van de videokaart, maar ook direct een juiste, bijpassende koeler. Verder worden high-end kaarten in de regel op één of twee centrale plekken onder supervisie van de GPU-leveranciers geproduceerd en daarna als compleet product doorverkocht aan de verschillende partners. Op die manier verkopen alle partners dus letterlijk hetzelfde product. Alleen voor partijen met een groot marktaandeel kan het de moeite waard zijn om bij zo'n kant-en-klare high-end kaart de bestaande koeler te vervangen voor een ander exemplaar, maar dat is in de regel dan ook de enige manier om nog enig verschil te kunnen maken.

Bij goedkopere kaarten is het voor fabrikanten wél rendabel om een eigen ontwerp te maken. Dat resulteert in het feit dat we in deze test zeer uiteenlopende kaarten tegenkomen, hoewel alle 22 geteste kaarten gepaseerd op slechts drie GPU's.

Waarom geen overkloktest?

In het verleden gingen we bij een vergelijkingstest van videokaarten ook altijd op zoek naar de maximaal haalbare klokfrequenties. Deze overkloktest hebben we deze keer niet uitgevoerd. Op het eerste gezicht zou je kunnen denken dat we ons er makkelijk van afmaken, toch hebben we dit testonderdeel met een reden achterwege gelaten. Zoals in de inleiding besproken, worden mid-range en high-end kaarten steeds vaker op een centrale plek geproduceerd en zodoende door ATI of nVidia als kant-en-klaar product verkocht aan de diverse videokaartmerken. Dat betekent dus dat de verschillende merken in feite exact dezelfde kaarten verkopen die van precies dezelfde productband zijn afgerold. Hierdoor heb je in theorie dus bij alle merken even veel (of weinig) kans op een kaart die goed overklokt. De resultaten die wij bij onze overkloktest zouden behalen, hebben zodoende niet noodzakelijkerwijs enige relatie met de resultaten zoals die bereikt kunnen worden met een kaart die jij in de winkel koopt. Sterker nog, een aantal fabrikanten zoekt zelfs hun kaarten uit op een zo hoog mogelijk overklokpotentieel voordat ze samples naar publicaties als de onze sturen. Helaas is dat voldoende reden voor ons om de overkloktest niet langer uit te voeren.