Foxconn BlackOps test

BlackOps

De BlackOps is zoals gezegd gebaseerd op de Intel X48 chipset in combinatie met een ICH9R south bridge. De chipset biedt ondersteuning voor zowel DDR2 als DDR3 geheugen, waarbij Foxconn voor de laatste optie heeft gekozen. Waar officieel de ondersteuning stopt bij DDR3-1333 geeft Foxconn aan dat een stabiele werking van DDR3 op 1600 MHz gegarandeerd wordt, maar dat hogere kloksnelheden door overklokken prima mogelijk moeten zijn. 

De Intel X48 chipset is de enige chipset met officiële ondersteuning voor de 1600 MHz frontside bus van de Intel Core 2 Extreme QX9770. Bij de 400 MHz instelling die daarvoor nodig is, blijft het niet. Het bord biedt mogelijkheden om FSB's tot 999 MHz in te stellen.

Uniek aan de X48 chipset is de ondersteuning voor twee PCI-Express x16 2.0 sloten met elk de volle 16-lanes. Op die manier kun je gebruik maken van ATI Crossfire zonder enige beperking. Naast de twee primaire videokaartsloten vinden we op het bord ook nog een derde exemplaar. Dit x16 slot is echter slechts voorzien van vier lanes, afkomstig uit de south bridge. Verder vinden we op het bord nog drie PCI-sloten.

De ICH9R biedt standaard ondersteuning voor zes Serial ATA 300 aansluitingen, welke we keurig terugvinden op het bord. Tussen de I/O-connectors vinden we ook nog twee eSATA-connectors, aangestuurd door een JMicron JMB363 chip. Firewire is aanwezig dankzij een chip van Texas Instruments. Twee Broadcom chips zorgen verder voor dual Gigabit LAN. De Broadom BCM5786 is aangesloten via PCI-Express, de BCM5788 is een conventionele PCI-chip. Aan de achterzijde van het bord vinden we een zestal USB 2.0-aansluitingen. Connectors voor vier extra aansluitingen zijn intern geïmplementeerd. Als audiocodec heeft Foxconn gekozen voor een Real ALC885. De connectors zijn ondergebracht op een los kaartje, zodat ze voor iemand die een andere, losse geluidskaart wil gebruiken niet in de weg zitten. De kwaliteit van de 885 is prima, maar komt zeker niet in de buurt van luxere uitvoeringen als de ALC889.

Waar het bord het van moet hebben zijn de extra mogelijkheden voor overklokkers. Het meest belangrijk is dan de speciale koeling voor de X48 chip. Deze is standaard voorzien van een aansluiting voor waterkoeling, maar er zijn meer mogelijkheden. Het onderliggende koelblok is groot genoeg om de chipset ook passief te koelen als je de waterkoeling aansluitingen eraf schroeft. Voor de liefhebbers bundelt Foxconn ook een kleine ventilator die in plaats van de slang-aansluitingen op het koelblok kan worden geschroefd. Uniek is echter de vierde mogelijkheid; dankzij een bij het bord gebundelde mini-container is het mogelijk om zonder dat je zelf aanpassingen hoeft de doen, direct de chipset te koelen met vloeibare stikstof of droogijs. Het koelblok op de northbridge is volledig gemaakt van koper, wat een uitstekende koeling moet garanderen. Voor wie toch zelf wil knutselen, is de koelconstructie eenvoudig te verwijderen, aangezien deze is vastgezet met schroefjes.

Achter de CPU-socket vinden we een digitale 8-fase stroomvoorziening voor de processor. Volgens Foxconn verbruikt zo'n digitale PWM minder stroom dan een conventionele analoge oplossing; hiervoor zou de warmteproductie rond de socket een stuk minder moeten zijn, wat het overklokpotentieel ten goede komt. Hoewel concurrenten van Foxconn meermaals hebben beweerd dat digitale PWM's veel minder geschikt zijn voor overklokkers dan analoge uitvoeringen, lijkt de praktijk dat niet aan te tonen. Met de BlackOps en andere borden met digitale PWM's zijn al door menig overklokker uitstekende resultaten geboekt.

Linksonder op het moederbord vinden we een HEX-display waarop BIOS POST-codes kunnen worden afgelezen. Verder vinden we daar onboard power, reset en clear CMOS knoppen. Verder heeft het bord twee BIOS-chips aan boord. Handig voor overklokkers is dat je deze handmatig kunt verwisselen; mocht het bord totaal niet meer booten, kun je dan altijd nog een hotflash proberen.