Western Digital TV HD Media Player

Firmware en toekomst

De kwestie van de firmware brengt ons op het potentieel grootste punt van zorg aan dit verder fraaie product: ons test exemplaar had firmware versie 1.01 en nieuwere versies waren niet op de site van Western Digital te vinden. Nu is het kort na de release en is de eerste versie behoorlijk compleet, maar er zijn genoeg aanleidingen te vinden in de firmware om te hopen dat de fabrikant niet op de lauweren gaat rusten.

De vraag is of dat gaat gebeuren. Bij navraag bij Western Digital kon men alleen mededelen dat er 'ergens in de toekomst' een nieuwe firmware versie zou uitkomen, maar tot dusver is geen duidelijk planning bekend. Vergeleken met diverse andere aanbieders van media spelers, de beste waarvan wekelijks een nieuwe firmware uitbrengen, is dat nogal karig. Digitale media spelers staan of vallen met goede firmware support: waar je op een Media Center een nieuwe codec zelf kan installeren, ben je bij deze apparaten afhankelijk van de fabrikant. Idealiter wordt de firmware automatisch geïnstalleerd via een netwerkverbinding, maar bij de WD TV HD is dat niet mogelijk. Dus zal je in de weer moeten met een USB geheugenstick. Dat is al niet voor iedereen weggelegd, en staat echte 'consumentenelektronica status' in de weg. Het is echter een noodzakelijk kwaad: de kans is groot dat bijvoorbeeld binnen een paar maanden een nieuwe H.264 variant beschikbaar komt, die minder ruimte vergt en betere beeldkwaliteit biedt, om maar een voorbeeld te noemen. De chip in de WD TV HD zal voldoende krachtig zijn om dit af te spelen, maar alleen een firmware update kan ervoor zorgen dat de afwijkende implementatie van de codec wordt herkend.