Vergelijkingstest: Vier 2.0/2.1 speakersets

Inleiding

Eind jaren negentig en begin van deze eeuw wilde iedereen surround sound. Met de komst van de DVD en de mogelijkheid om games in surround te spelen waren setjes met vier, vijf of zelfs zeven satellieten plus een subwoofer niet aan te slepen. Inmiddels lijkt de surround-hype een beetje voorbij. Iedereen die zo'n setje wilde hebben is inmiddels voorzien en steeds meer mensen merken bij nader inzien dat al die luidsprekers toch wel veel ruimte innemen en dat de bijbehorende kabels bovendien een érg ontsierend effect hebben. Zowel bij audiosets voor gebruik in de huiskamer, als bij PC luidsprekers zien we de afgelopen tijd dan ook een terugkeer naar stereo. Tijd voor ons om ons oor te luister te leggen en stereo luidsprekers uit het hogere prijssegment onder de loep te nemen.

Sat-sub, of alles in één?

Veel PC luidspreker sets bestaan uit een combinatie van twee of meer satellietluidsprekers in combinatie met een subwoofer. Hierbij nemen de satellieten de hoge en middentonen voor hun rekeningen, terwijl de subwoofer de lage tonen weergeeft. Het voordeel hiervan is dat de satellietluidsprekers op deze manier klein uitgevoerd kunnen worden, terwijl de lage tonen worden weergegeven door één grotere luidspreker, die ergens in een hoek onder het bureau geplaatst kan worden.  Aangezien lage tonen sowieso lastig tot niet te lokaliseren zijn, is dit concept in theorie zeer geslaagd. In de praktijk kleven er echter wel een paar nadelen aan het concept. Zo is het lastig om het geluidsvolume van de satellieten en subwoofer goed op elkaar af te stemmen. Het is immers sterk afhankelijk van de plaatsing van de subwoofer hoe goed deze hoorbaar is. Gelukkig biedt (vrijwel) elke luidsprekerset met satellieten en een subwoofer de mogelijkheid om het volume van de subwoofer aan te passen, maar zoals gezegd blijft het lastig om de onderlinge balans precies goed te krijgen. Experimenteren met muziek die je goed kent kan hier uitkomst bieden.

Want het is belangrijk om het onderlinge geluidsniveau goed af te stellen. Buiten dat het ongewenst is om de lage tonen te hard of te zacht weer geven, bestaat namelijk ook een bepaalde overlap tussen de subwoofer en de satellieten. Een deel van het mid-lage tonenbereik wordt door beide luidsprekers weergegeven en bij PC luidsprekers komen we hierbij vaak al in de buurt van frequenties die voor ons mensen te lokaliseren zijn. Staat de subwoofer te luid afgesteld, dan wordt dit deel van het frequentiespectrum niet alleen te luid weergegeven, maar is het vaak zelfs zo dat je kan horen waar de subwoofer staat, wat ongewenst is.

Bij luidsprekers die het gehele frequentiebereik weergeven zonder subwoofer heb je deze problemen niet. Nadeel bij dit type luidsprekers is echter dat ze vaak groter zijn dan de satellieten uit een gecombineerd systeem, waardoor ze meer ruimte op het bureau innemen. Daar komt bij dat een combiset met een goede en grote subwoofer in de meeste gevallen tóch beter in staat is om de laatste tonen weer te geven. Voor lage tonenweergave is immers luchtverplaatsing nodig en dat verkrijg je alleen met een écht grote luidsprekerunit, en daarvoor is in PC luidsprekers die het gehele spectrum weergeven meestal geen ruimte. Toch is er nog een voordeel van geïntegreerde luidsprekers: omdat er geen subwoofer aangesloten hoeft te worden, blijft de ruimte onder je bureau leeg en heb je minder kabels over je bureau lopen.

De test

Voor deze test hebben we een aantal fabrikanten benaderd om ons hun ‘betere' PC luidsprekers beschikbaar te stellen voor een vergelijkende test. Geen setjes van 15 euro dus, maar luidsprekers waar de fabrikant écht mee voor de dag durft te komen.  Vier fabrikanten reageerden op onze oproep zodat we ons oor de luister konden leggen bij luidsprekers van Altec Lansing, Razer, Edifier en Logitech. Grote afwezige in dit rijtje is Creative. Ondanks meerdere toezeggingen hebben we van deze fabrikant helaas geen inzending mogen verwelkomen. Alle luidsprekers zijn in ons testlab in Voorburg aan een uitgebreide test onderworpen. Hierbij zijn de setjes beluisterd met muziekfragmenten van verschillende signatuur en is ook de geluidsweergave bij games en films beoordeeld.