Vergelijkingstest: 17 fan-controllers

Inleiding

Fan controllers zijn controlepanelen die je in een 5,25" en 3,5" drive-positie van je kast kunt schroeven en waarmee je de draaisnelheid van meerdere fans kunt aanpassen. Een wellicht wat gekunstelde, maar wel correctere naam voor deze productgroep is function panels, want naast een werking als fan controller bieden de panels vaak nog veel meer functionaliteit. Denk aan een cardreader, frontaansluitingen voor audio/USB/Firewire, een display om temperaturen uit te lezen of juist temperatuursensors. Sterker nog, er zijn heel wat function panels die helemaal geen fan controller bevatten, maar voor deze test hebben we deze functionaliteit wel als minimum eis gesteld op het moment dat we producten bij de diverse fabrikanten aanvroegen.

Soorten en maten

In totaal ontvingen we 17 function panels in ons testlab, waarvan er twee bij nadere inspectie identiek bleken. Het gros van de apparaten past in een 5,25" positie, een kleiner aantal neemt genoegen met een 3,5" positie en een tweetal exemplaren neemt juist een dubbele 5,25" positie in beslag. Het aantal ondersteunde casefans blijft in de regel beperkt tot drie of vier stuks, al zijn er ook producten in de test die 5, 6 of zelfs 7 ventilators kunnen regelen. De bediening van de fan gaat vaak met draaiknoppen - ouderwets, maar wel handig en snel! - maar soms juist via software. Dat laatste heeft ook zo z'n charmes, aangezien je dan direct vanuit Windows de gewenste draaisnelheid kunt bepalen en de meeste software je de mogelijkheid geeft om profielen aan te maken, zodat je met één druk op de knop direct de snelheid van al je fans kunt aanpassen. Belangrijker nog: de softwarematige panels bieden je de mogelijkheid om de draaisnelheid automatisch te laten aanpassen aan de kasttemperatuur, wel zo makkelijk.

Inventarisatie

Aan een function panel valt natuurlijk weinig echt te testen. In de uitgebreide vergelijkingstabel (klik op de knop Specficaties vergelijken in het productoverzicht onderaan dit artikel) hebben we echter wel alle eigenschappen geïndexeerd. Op die manier zijn de verschillende modellen eenvoudig te vergelijken. Wanneer je een function panel gaat aanschaffen, zul je je vooraf een paar dingen moeten bedenken. Zoals: hoeveel fans wil je eigenlijk gaan regelen? Wil je dat handmatig of juist automatisch laten gebeuren? Heb je behoefte aan een cardreader? Wil je extra frontaansluitingen, of biedt je behuizing die al? En vind je een display stoer of juist storend? "De beste fancontroller" aanwijzen gaat ons niet lukken, maar op basis van de vergelijkingstabel kun je wel bekijken welke het best bij jouw wensen past.

Één belangrijke test hebben we overigens niet nagelaten: met een multimeter hebben we bepaald wat het minimale voltage is dat de fan controllers aan de ventilators kunnen bieden. Hoe lager het minimale voltage, hoe stiller de fans kunnen draaien.

Op de volgende pagina's zullen we alle fancontrollers één voor één kort bespreken en de belangrijkste eigenschappen uit de doeken doen.