Antec Veris Multimedia Station Elite test

iMon

Het oorspronkelijk door Soundgraph ontwikkelde pakket hardware en software luistert naar de naam iMon. Het is echter Antec die deze hardware en software onder licentie heeft en het op de markt brengt. Waar de software zijn originele naam behouden heeft, wordt de hardware nu onder de naam Veris op de markt gebracht. De software zorgt voor de aansturing van het multimedia station vanuit het besturingssysteem. Tevens verzorgt iMon ook de grafische interface. In dit pakket zit ook media afspeelsoftware, genaamd iMedian HD. Daarnaast biedt het de mogelijkheid om een groot aantal opties naar eigen wens aan te passen. Een groot voordeel is dat het relatief weinig geheugen en CPU kracht gebruikt, altijd een voordeel in HTPC’s waar vaak geen krachtige CPU en grote hoeveelheden RAM aanwezig zijn.

Software

Aan de iMon software is veel aandacht besteed. De grafische interface is eenvoudig maar effectief en zorgt ervoor dat er goed mee te werken is. Het iMedian HD programma – dat onderdeel is van iMon – is een player en media management systeem in één. Eén van de mogelijkheden is de bibliotheekfunctie waarmee je elke gewenste map kunt indexeren. Aangezien er een media player bijzit, komt de vraag op in hoeverre de juiste codecs meegeleverd zijn om media bestanden correct af te spelen. Sowieso worden populaire codec- en containerformaten als mp3/flac/avi/mkv/vob/ en jpg ondersteund. Geclaimd wordt dat Full HD bestanden er ook prima mee af te spelen zijn. In combinatie met onze test PC die gebruikt maakt van een Intel E8400 en ATI HD4850 met Catalyst 9.4 driver hebben wij dit onderzocht. Alle geteste h.264 mpeg 4 bestanden zijn zonder problemen af te spelen, ditzelfde geldt voor 1080p wmv9 10 mbit files. Echter, Full HD bestanden gecodeerd met VC1 met 30fps en een bitstream van 20 Mbit/s worden niet geheel vloeiend weergegeven. Kortom, de meegeleverde codecs zijn niet geheel berekend op dit soort media bestanden.

Uiteraard kan je ook externe programma’s als Media Player Classic gebruiken, alleen zal dit dan buiten de iMedian HD software plaatsvinden en zul je zelf voor de juiste codecs moeten zorgen. De iMedian software kan dus niet gebruik maken van codec libraries die bij andere players meegeleverd worden. Wat ons betreft is dit een minpunt, nu moet je alsnog zelf additionele codecs en players installeren. Antec stelt met enige regelmaat (laatste update is van eind november 2008) op haar website nieuwe versies van de software beschikbaar, hiermee kan je dus de iMedian codec bibliotheek uitbreiden. De updates zijn tevens ook van Soundgraphs’ website te downloaden.

Voor degenen die gebruik maken van Microsoft Media Center is er goed nieuws. Elk onderdeel van de Antec Veris is namelijk volledig compatibel hiermee, zowel het display als de afstandsbediening. Echter, wie gebruikt maakt van Media Portal zal een aantal trucs moeten uithalen om het geheel goed werkend te krijgen. Vooral het display vereist veel aandacht, aangezien dit weer geheel afhankelijk is van het systeem waar dit op geïnstalleerd is. In het ergste geval zul je stukken code moeten gebruiken en registertweaks moeten uitvoeren. Gelukkig is op het officiële Media Portal forum alle benodigde informatie hierover te vinden.  

Nog meer bewijs dat er goed nagedacht is over de software is te zien als wij bijvoorbeeld een film afspelen. Mocht je dan willen zoeken naar een ander bestand, dan wordt het zoekmenu transparant en hoef je dus niets te missen van de film terwijl je aan het zoeken bent.