Eminent hdMedia Stream EM7075 preview

Eminent en mediaspelers

Bij mediaspelers is een belangrijke vraag altijd in welke mate het bedrijf dat het apparaat levert ook na de eerste versie nog iets doet aan de ondersteuning. Ongeveer elk merk dat netwerkapparatuur voor consumenten aanbiedt, heeft inmiddels wel een mediaspeler in het assortiment, maar lang niet alle bedrijven doen er daarna nog iets mee. De populaire WD TV HD van Western Digital bijvoorbeeld heeft welgeteld twee firmware updates gehad in zijn bestaan tot dusver, welke zeker iets toevoegden maar er zijn nog altijd belangrijke hiaten in de functie omvang (zoals DVD menu ondersteuning).

Eminent stapte in deze markt met een ‘eigen’ versie van de Networked Media Tank; eigen tussen aanhalingstekens, want het apparaat was natuurlijk grotendeels identiek aan de al beschikbare speler van het kleine merk Egreat. Deze EM7070 werd heel snel opgevolgd door de op een aantal belangrijke punten verbeterde EM7071. Hiervoor is een aantal firmware updates uitgebracht, maar er is een achterstand op wat bijvoorbeeld ontwikkelaar van de oorspronkelijke firmware, Syabas, doet met de eigen Popcorn Hour modellen. Het is wel zo dat Syabas niet alle verbeteringen direct beschikbaar stelt aan derden, dus het is lastig vast te stellen in welke mate Eminent meer kan doen.

Op basis van gesprekken die Hardware.Info heeft gehad met vertegenwoordigers van Eminent, waaronder ontwikkelaars van de firmware van de EM7075, durven we voorzichtig enig vertrouwen uit te spreken voor de toekomst. De EM7075 heeft opvallend weinig ‘ruwe kantjes’ – er zijn zeker aanknopingspunten voor verbetering, maar uit de doos werkt dit preproductie exemplaar beter dan sommige eerste versies van Realtek 1073 spelers die we zagen. Eminent werkt aan een aantal initiatieven die ons doen vermoeden dat deze speler wel eens eens een mooie toekomst tegemoet zou kunnen gaan, maar op dit moment mogen we daar nog niets over zeggen.

Uiteindelijk zal de EM7075 naast de EM7071 en nog een aan te kondigen budget model bestaan, wat aangeeft dat het merk het in ieder geval niet bij één speler houdt. De EM7071 heeft een aantal voordelen boven de hdMedia Stream, zoals een mogelijkheid een harde schijf in te bouwen – er komen ook uitvoeringen compleet met harddisk, maar ook de ‘lege’ versie voor wie zelf een keuze wil maken blijft beschikbaar. Of er ook een variant van de EM7075 met harde schijf inbouwmogelijkheid komt, moet de toekomst uitwijzen.

Vooralsnog zien we het merk als een potentieel interessante speler in de markt, waar zich enerzijds specialisten als Conceptronic, Dvico, Mvix en Popcorn Hour bevinden en aan het andere uiteinde merken die een mediaspeler ‘erbij’ doen, zoals Asus, Iomega, Plextor en Western Digital. Al deze merken kunnen potentieel een prima speler op de markt brengen, maar de stelling is verdedigbaar dat degenen met een zekere specialisatie op het gebied van netwerkapparatuur – waarbij firmware updates schering en inslag zijn – op langere termijn betere ondersteuning zullen bieden. Hoe dan ook levert Eminent vijf jaar garantie op de EM7075, een prettige uitzondering in een wereld die moeite heeft de wettelijk verplichte twee jaar te accepteren.