Test: WD TV Live HD vs. Eminent EM7075dts

Inleiding

Anno 2009 zien we een alsmaar stijgend aantal mediaspelers in de winkels. De apparaten zijn van een niche aan het uitgroeien tot een zeer populaire productgroep. Analoge aansluitingen hebben plaatsgemaakt voor digitale: HDMI en S/PDIF zijn inmiddels standaard. De nieuwste generatie spelers kan vrijwel zonder uitzondering een 1080p signaal naar de televisie sturen, zowel met 50, 60 als 24 Hz. Deze laatste frame rate is uiteraard die van originele filmopnames en standaard voor het merendeel van de Blu-ray titels. Lang niet alle spelers kunnen 'echte' Blu-ray bestanden weergeven; ze verslikken zich in de menu's, de hoge bitrates of de folderstructuur. Ook andere bestandsformaten zijn problematisch, maar de gangbare formaten (H.264 en VC-1 codecs, MKV en M2TS containers) worden inmiddels meestal probleemloos afgespeeld wanneer de bestanden zijn geëncodeerd op een wijze die niet teveel afwijkt van de standaardprocedure van de vele groepen die zich bezighouden met het verspreiden van high definition films en series, opgenomen van Amerikaanse HDTV uitzendingen of gekopieerd van Blu-ray Discs. Dat maakt de keuze lastig, want er zijn vrijwel geen spelers die in alle opzichten perfect zijn. In ieder geval is de trend qua prijs positief, een HD mediaspeler is tegenwoordig te koop voor circa 100 euro, een halvering van de gangbare vraagprijs een jaar geleden.

Nieuwe spelers

Zowel Eminent als Western Digital introduceerden kort na elkaar een nieuwe speler, gebaseerd op de nieuwe Sigma 8655 chip. De hdMedia Stream van Eminent bespraken we al een tijd geleden in een uitgebreide preview. Nu grijpen we de gelegenheid van de introductie van de WD TV Live aan voor een uitgebreide definitieve test van beide spelers.

Western Digital zelf kon een testexemplaar aanleveren, maar voor een zo beperkte periode dat we geen mogelijkheid zagen een gedegen test binnen dit tijdsbestek te realiseren. Gelukkig was Informatique zo vriendelijk ons een exemplaar beschikbaar te stellen, waar we langer mee aan de slag konden.

Eminent leverde ons de afgelopen maanden een preproductie sample van de hdMedia Stream EM7075, een final productie exemplaar en op de valreep een in december verschijnende nieuwe editie, de EM7075dts.