Test: PhotoFast G-Monster 2 SFV1 SandForce SSD

Inleiding

Wie het nieuws over SSD's de laatste maanden een beetje volgt, zal de term SandForce geregeld voorbij hebben zien komen. Dit in 2006 opgerichte bedrijf uit Californië heeft een nieuwe generatie controllers voor SSD's ontwikkeld, die qua prestaties de concurrentie flink voorbij zou moeten streven. Op de CeBIT beurs kondigde zo'n beetje iedere fabrikant van SSD's wel een exemplaar op basis van de nieuwe controller aan. Het Japanse PhotoFast is de eerste die ons van een SandForce gebaseerde SSD kan voorzien, de G-Monster 2 SFV 1 100GB.

SandForce

SandForce heeft een tweetal controllers beschikbaar, de SF-1200 bedoeld voor consumenten SSD's en de SF-1500 voor exemplaren gericht op servers en workstations. Hoewel Photofast niet expliciet vermeld welke controller er gebruikt wordt - wat overigens ook niet van de chip valt af te lezen - mogen we er genoegzaam vanuit gaan dat het de SF-1200 is.

De controller is gebaseerd op de Serial ATA 300 interface. SandForce belooft dat zowel de lees- als de schrijfsnelheden kunnen oplopen tot 260 MB/s. Afhankelijk van de schijfcapaciteit zou de controller tot 30.000 random leesoperaties en 10.000 random schrijfoperaties per seconde moeten kunnen uitvoeren met datablokken van 4 kB. Dat is heel wat meer dan bestaande populaire controllers als die van Intel en Indilinx. De SF-1200 is alleen geschikt voor MLC flashchips en ondersteunt capaciteiten tot 512 GB. Wanneer fabrikanten dat willen implementeren, biedt de SF-1200 geïntegreerde ondersteuning voor 128-bit AES data-encryptie. De geïntegreerde foutcorrectie kan op iedere 512 bytes aan data maximaal 24 bytes fouten zelfstandig corrigeren. Onder de naam DuraClass Technology belooft SandForce state-of-the-art block management en wear leveling. Zoals je van iedere moderne SSD-controller mag verwachten, wordt TRIM volledig ondersteund. Het belangrijkste verschil met de SF-1500 is dat deze ook de duurdere SLC-chips ondersteunt.

Overigens spreekt SandForce zelfg niet over SSD-controllers maar over -processors, vanwege de complexiteit van de chip. Waarvan akte.

PhotoFast

De PhotoFast G-Monster 2 SFV1 komt beschikbaar in een viertal capaciteiten: 50 GB, 100 GB, 200 GB en 400 GB. Wij gingen voor deze test aan de slag met de 100 GB versie. Prijzen zijn helaas nog niet bekend, nog geen van de bij ons aangesloten online shops heeft de SSD in het assortiment opgenomen.

In de SSD met 2.5" formaat vinden we naast de vermoedelijke SF-1200 controller een zestiental 8 GB MLC flashchips van Samsung. Dat geeft wel aan dat SandForce aardig wat aan overprovisionering doet om de prestaties hoog te houden: van de 128 GB aanwezige capaciteit kan dus slechts 100 GB daadwerkelijk benut worden.