Achtergrond: nVidia GF100 GPU

3D Vision Surround

Als antwoord op AMD's Eyefinity komt nVidia met 3D Vision Surround: net als bij EyeFinity kun je met deze technologie drie schermen tegelijk aansturen, maar nVidia voegt daar, niet geheel verrassend, ondersteuning voor 3D-schermen aan toe. Om hiervan gebruik te kunnen maken heb je drie 120 Hz 3D monitoren nodig, een 3D Vision bril van nVidia en twee videokaarten die in SLI geplaatst moeten worden. 3D Vision Surround zal ook met de GT200 werken, nVidia komt hiervoor met een aangepaste driver. Maar vergeet niet: de beelden voor drie schermen in 3D berekenen is 6x meer werk als een normaal beeld voor een enkel scherm. Een snelle videokaart gebaseerd op de GF100 chip is dan geen overbodige luxe.

De vereiste om twee kaarten in SLI te gebruiken voor het aansturen van drie monitoren is een behoorlijk nadeel, zeker omdat Eyefinity bij AMD op één videokaart werkt. Echter, de invloed op de prestaties is natuurlijk best groot wanneer een videokaart een beeld van 5760x1080 pixels moet produceren (drie maal 1920x1080). Door het gebruik van twee videokaarten te verplichten garandeert nVidia dat er genoeg rekenkracht beschikbaar is om drie resoluties te berekenen. Daarnaast kent nVidia de eis niet om minstens één DisplayPort aansluiting te gebruiken, omdat elke videokaart over twee DVI aansluitingen beschikt. Dit resulteert op korte termijn dan in de mogelijkheid goedkopere monitoren te gebruiken; op de langere termijn vervalt dit voordeel, naarmate DisplayPort meer ingeburgerd raakt zal het prijsverschil verdwijnen. Uiteraard is nVidia niet zo onverstandig om Vision Surround alleen in 3D beschikbaar te stellen: niet iedereen wil in 3D gamen en Vision Surround zal ook een 2D modus kennen.

HDMI 1.4

Praat je tegenwoordig over 3D, dan komen ook direct de vele 3D TV's die de komende maanden op de markt verschijnen ter sprake. Ook op dat vlak is er goed nieuws: de GF100 chip is in de basis geschikt voor de HDMI 1.4 standaard die nodig is om 3D-beelden in zo'n modern scherm te voeren. Maar dat is niet direct 'out of the box' het geval: je moet daarvoor de zogenaamde 3DTV Play software aanschaffen.

Zowel de 1080p24, 720p60 als 720p50 modi worden ondersteund. Naar verluidt zijn er hiervoor geen andere aanpassingen aan de kaart nodig: fysiek gezien is een HDMI 1.3 kabel ook geschikt voor HDMI 1.4, met uitzondering van de Ethernet verbinding die bij de nieuwe versie is toegevoegd. Behalve het aansluiten van HDMI 1.4 televisies maakt 3DTV Play nog enkele andere dingen mogelijk. Zo kunnen er 3D Blu-ray films mee worden afgespeeld met hardwareversnelling en wordt het streamen van 3D video mogelijk.

3DTV Play werkt met alle moderne GeForce kaarten voor desktops en notebooks. nVidia stelt dat het pakket deze lente nog op de markt komt. Wie over een 3D Vision pakket beschikt zal dan de software gratis kunnen downloaden; ook wordt 3DTV Play los verkocht voor een Amerikaanse adviesprijs van USD 40.

Video

Op de ondersteuning voor 3D Blu-ray schijven na is er op videovlak in de Fermi architectuur weinig tot niets veranderd ten opzichte van de vorige generatie videokaarten. Daar hoeven we niet direct rouwig om te zijn, want de video ondersteuning van nVidia is op dit moment al op topniveau. De kaart biedt hardwarematige decoders voor MPEG-2, MPEG-4 ASP, MPEG-4 AVC (H.264) en VC-1. Weergave van twee gelijktijdige videostreams, zoals benodigd voor Blu-rays met picture-in-picture functionaliteit, wordt ondersteund. Eerder al concludeerden we dat postprocessing als motion-adaptive deinterlacing en ruisonderdrukking op een uitstekende manier uitgevoerd worden. De HDMI 1.3 connectie biedt je de mogelijkheid om moderne audioformaten als Dolby Digital True HD en DTS Master Audio naar een externe versterker te exporteren. Kort maar krachtig dus: op het vlak van video blijft er ook bij de de GF100 niets te wensen over.