Nokia N8 preview

Symbian^3

Een smartphone wordt gedefinieerd door het besturingssysteem en als er één ding is waar iedereen het over eens is, is het dat Symbian S60 v5 niet meer mee kan komen anno 2010. Hoe een smartphone OS met aanraakbediening moet werken is gedefinieerd door iOS en Android. Symbian^3 (spreek uit: Symbian 3) moet Nokia's voorlopige antwoord op dit duo zijn - versie ^4 is al in ontwikkeling. Het bedrijf werkt ondertussen ook hard door aan MeeGo, het resultaat van de samenvoeging van Intel's Moblin Linux en het eigen Maemo - via officieuze weg komen steeds meer details over de eerste smartphone op basis van dit platform, de N9, naar buiten.

Symbian^3 is een duidelijke verbetering op de voorganger, maar niet zo vernieuwd dat de liefhebber van de Nokia's look & feel bang moet zijn de weg niet te kunnen vinden. Het home scherm heeft nog altijd knoppen links en rechts onder en een overzicht van relevante informatie: tijd, datum, snelkoppelingen, e-mail, etc. Het grote verschil is dat er nu veel meer mogelijkheden zijn dit aan te passen. Houd de vinger wat langer op een element, en het kan worden verplaatst en qua instellingen aangepast. Er zijn drie virtuele home schermen beschikbaar (vergelijkbaar met Android of Samsung's TouchWhiz interface), met elk zes posities voor een applicatie of widget. Multitasking is beschikbaar (tijdens de presentatie nadrukkelijk vermeld met de stelling dat 'iedere smartphone dit moet kunnen', een weinig subtiele verwijzing naar Apple, dat multitasking in beperkte vorm pas zeer onlangs in iOS 4 introduceerde) - het overzicht van draaiende applicaties roep je op door de menu-knop langer in te drukken.

Waar de vorige editie van Symbian vaak meerdere aanrakingen of klikken vereiste, maakt Symbian^3 zoveel mogelijk gebruik van 'single tap' bediening. 'Long tap' ofwel langer indrukken is beschikbaar voor opties en contextmenu's. Multitouch en bijvoorbeeld 'pinch zoom' zijn eveneens beschikbaar. Hiermee komt het OS qua aanraakbediening op het niveau van iOS en Android. In de praktijk werkte deze ook prima, het capacitieve touchscreen van de N8 reageert snel, zonder haperen en zonder per ongeluk opties te activeren - wat bij minder goede touch-bediening nog wel eens wil voorkomen.

Qua uiterlijk ziet Symbian er wat sober uit - eenvoudige iconen en simpele tekst - maar dat is niet perse negatief. Android zonder custom GUI is ook vrij sober en het strakke, eenvoudige ontwerp sluit aan bij wat Nokia gebruikers gewend zijn. Een potentieel minpunt is dat alle beschikbare applicaties in één lang scrollend venster onder elkaar worden gezet - desgewenst wel in folders, overigens; heb je een app dus niet op een home scherm staan, dan kan het even zoeken worden. Aan de andere kant, dat is niet uniek voor dit OS.