IFA: HDI Dune Lite, Smart, Max en Pro preview

[IFA] Nieuwe Dune mediaspelers in alle klassen

Het van oorsprong Israelisch-Russische HDI heeft vanaf de eerste Dune mediaspeler onze warme belangstelling. Door een 'echte' Blu-ray speler te combineren met een zeer uitgebreide mediaspeler met netwerkstreaming is het apparaat al sinds de eerste versie interessant voor filmliefhebbers met een grote collectie mediabestanden. De Dune 3.0 in de Prime en Base uitvoeringen heeft inmiddels een enthousiaste schare gebruikers, die nog één zaak misten in de sinds introductie sterk uitgebreide functionaliteit: een TV tuner.

Op IFA laat HDI dit jaar een aantal spelers zien die aan deze vraag tegemoet komen, alsmede zowel instapmodellen voor wie de vraagprijs van 329 euro voor de 'kale' HD Base te hoog is, als een high end model dat zelfs de meest veeleisende gebruiker het water in de mond moeten doen lopen. We laten ze kort de revue passeren. Voor wie geen geduld heeft om verder te lezen: alle modellen moeten volgens de mannen van HDI voor het einde van september beschikbaar zijn, en omdat de Europese distributie door importeur DivxPlayer geregeld wordt, zouden we in Nederland als eerste deze nieuwe spelers tegemoet moeten kunnen zien.

Lite 53D

De Lite 53D doet qua design een beetje denken aan de EeeBox nettops van Asus, maar is nog een stuk kleiner - en iets breder. Voorzien van een USB-aansluiting aan de voorzijde en een SATA-aansluiting aan de achterzijde zijn er ruime mogelijkheden externe opslag aan te sluiten. Daarnaast is een SD geheugenkaartlezer aanwezig en een tweede USB-aansluiting aan de achterzijde. Streaming is mogelijk via de ingebouwde bedrade netwerkadapter. Inbouw van een 2,5 inch harde schijf is mogelijk, de externe SATA poort wordt dan gedeactiveerd. A/V-connectiviteit bestaat uit HDMI, component en composiet video, alsmede optisch en coaxiaal digitale audio.

De processor is een nieuwe Sigma 865x variant, de 8653. Dat betekent ondersteuning van een ruime selectie aan mediabestanden, alle gangbare formaten worden afgespeeld - waaronder APE audio. HD audio behoort niet tot de mogelijkheden, maar is voor de advies vraagprijs van 160 euro ook geen logische feature. Wél zal de speler de meeste door HDI Dune ontwikkelde functionaliteit beheersen, zoals internet radio, IPTV, DVB-T ondersteuning via optionele dongle, een aanpasbare gebruiksinterface, Bittorrent client, NAS-functie, de mogelijkheid afspeellijsten vanuit de speler te maken en FTP-toegang.

HD Smart

De Smart is misschien wel de opmerkelijkste van de vier getoonde spelers die we vanaf begin oktober zouden moeten kunnen verwachten. Deze mediaspeler is geheel modulair. De basismodule bevat een uitgebreide mediaspeler op basis van de Sigma 8642/3 processor en is dus vergelijkbaar met de Dune HD Base - maar de speler is slechts eenderde van de breedte van dat model. Er zijn drie varianten: de Smart D1 met een ingebouwd display en optionele ingebouwde harde schijf, de H1 met hot-swappable 3,5 inch harddisk ruimte en de B1 met ingebouwde Blu-ray speler. Naar onze mening is de D1 het meest interessant - alle drie de modellen zijn namelijk uitbreidbaar met één van de volgende modules, en met de D1 heb je dan een mooie centrale eenheid met een display.

Uitbreiding
Er zijn liefst drie uitbreidingsmodules, alle net zo breed als de D1/B1/H1. De Smart ME Extension module voegt tot maximaal twee digitale TV-tuners toe aan een Smart basiseenheid - DVB-T/T2, DVB-S/S2 en/of DVB-C. De module zelf biedt twee uitbreidingssloten, je kan dus zelf kiezen hoeveel en welke tuners je installeert of laat installeren. De Smart ME module wordt met een basiseenheid verbonden met een USB-kabel

Naast een tuner - of in plaats van - is er de Smart HE Extention module, die een extra hot-swappable harde schijf bay toevoegt. Deze kan worden verbonden met USB 2.0 of eSATA en biedt ruimte aan een (extra) hot-swappable 3,5 inch harde schijf. De eenheid heeft een eigen aan/uitknop en kan ook als externe harddisk op een PC worden aangesloten.  Bovendien biedt de eenheid twee host-poorten, om extra apparaten aan te sluiten.

Heb je niet voor de B1 basismodule gekozen en mis je toch een Blu-ray speler, geen nood: die kan je toevoegen met de Smart BE Extension module. Deze is voorzien van een eSATA-aansluiting en -kabel voor de snelste verbinding met de basiseenheid. Deze drive is volgens HDI Dune vergelijkbaar met de loopwerken van duurdere Blu-ray spelers, gemaakt door Sony en zo gemaakt dat hij minimaal lawaai produceert. Dit om tegemoet te komen aan de wens van kopers van de Dune 3.0, die hierin dezelfde drive hoopten aan te treffen als in de 1.0. Volgens onze tests is de Blu-ray drive van de Dune 3.0 niet bijzonder lawaaiierig, maar bij het afspelen van bijvoorbeeld 48x CD-R's produceert hij wat meer rumoer. Deze uitbreidingseenheid spint vermoedelijk niet zo snel op en voldoet dan aan de eisen van de kritische koper.

De diverse uitbreidingseenheden kunnen los naast (of op of onder) de basiseenheid worden geplaatst, maar HDI Dune levert ook 2x en 3x bevestigingsbrackets om de apparaten fysiek aan elkaar te koppelen. Hiermee oogt de uiteindelijke constructie als een compact of full-size CE-eenheid.

Smart specificaties
De Dune HD Smart heeft vergelijkbare specificaties met de Dune HD Base:

- Sigma Designs 8642/8643 processor
* Blu-ray en DVD-speler: B1/BE
* HDD speler: D1 optioneel, H1 en HE, of via externe harde schijf
- Netwerk speler: via netwerkkabel en UPnP, SMB of NFS protocol
- HD audio: Dolby TrueHD en DTS-HD Master Audio (bitstream en decodering naar LPCM), LPCM en FLAC
- 3 USB-aansluitingen
- eSATA-poort
- HDD hot-swap rack: op H1 en HE
- USB slave: op H1/D1 en HE
- SD geheugenkaartlezer
- HDMI 1.3 aansluiting
- S/PDIF optisch, stereo audio, component en composiet video
- Videoscaling naar ieder formaat van SD tot 1080p, 24p/PAL/NTSC
- Bestandsbeheer: kopiëren, verplaatsen, verwijderen, hernoemen, organiseren en sorteren vanaf de speler.
- Audio afspelen tot 192KHz/24-bit, o.a. FLAC, APE, WAV/PCM, DTS, etc.
- Afspeellijsten in de speler maken
- Aanpasbare user interface
- NAS-functie - alle opslagapparaten zijn toegankelijk via het netwerk middels SMB of FTP
- Bittorrent client
- Flash applicaties (FlashLite)
- Internet radio

Dune HD Max

De Dune HD Max is de opvolger van de Prime en Base 3.0 en verenigt de kenmerken van beide, met een geïntegreerde Blu-ray drive en een hot-swap bay voor een 3,5 inch harde schijf. De speler moet 499 euro gaan kosten en heeft óók ruimte voor tot twee optionele tuners. Net als bij de HD Smart worden DVB-T/T2, DVB-S/S2 en DVB-C ondersteund, alsmede een CAM-slot voor bekijken van gecodeerde tv-kanalen. Of CI+ wordt ondersteund was nog niet duidelijk, maar ligt in de lijn der verwachting. Qua specificaties komt de HD Max overeen met de HD Smart D1 voorzien van een HE en BE uitbreidingseenheid.
Dune HD Pro

Ten slotte zagen we op de stand van Dune de HD Pro. Dit in duimdik aluminium uitgevoerde monster straalt 'high-end' uit en dat komt ook naar voren in het prijskaartje: liefst 2000 euro moet je gaan neerleggen voor deze compromisloze mediaspeler. Qua specificaties leek hij overeen te komen met de Max, maar dan met toevoegingen als gebalanceerde uitgangen en hoogwaardiger componenten. Het fijne wilde men er nog niet over loslaten, maar dit lijkt de mediaspeler te gaan worden voor wie alleen het beste goed genoeg is. Of het zich zal kunnen meten met een goed uitgeruste HTPC is de vraag, want voor 2000 euro kun je ook een erg leuke Media Center PC (Media Portal of anderszins gebaseerd) in elkaar zetten. Desalniettemin is de productdiversificatie van HDI Dune goed om te zien, want een portfolio van twee producten is wat weinig voor een gezond bedrijf, zelfs al zijn dat succesvolle producten.