Compacte HD camcorders review

MPEG4 h.264

Alle geteste camcorders nemen beelden op in MPEG4 part 10, ofwel h.264, formaat. Deze geavanceerde methode om videobeelden te comprimeren maakt het mogelijk om full hd beelden op te slaan, terwijl de bestandsgrootte binnen de perken blijft. Toch kleeft er ook een nadeel aan h.264. Juist omdat het zo’n geavanceerd compressiesysteem is, vergt het bij het afspelen en monteren op de computer veel processorkracht. Om prettig te kunnen werken met h.264 bestanden hebt je dan ook een snelle PC nodig. Een vlotte Core 2 Duo processor is een minimale vereiste om prettig met h.264 aan de slag te gaan, maar eigenlijk is een snel Core i5 of Core i7 systeem met minimaal 4 Gigabyte intern geheugen nog fijner om snel te kunnen monteren.

AVCHD

Alle camcorders maken dus gebruik van MPEG4 h.264 compressie, maar de manier waarop bestanden worden opgeslagen verschilt onderling. De camera’s van Canon, JVC, Panasonic en Sony maken gebruik van de zogenaamde AVCHD bestandindeling. Hierbij wordt op de geheugenkaart een mappenstructuur aangemaakt die aan specifieke eisen voldoet. De videobestanden worden hierbij altijd in de map AVCHD/BDMV/STREAM opgeslagen met als extensie .MTS. De indeling komt grotendeels overeen met de indeling van Blu-ray  videoschijven en het voordeel van camera’s die zich aan de AVCHD norm houden is dat de videobestanden ook afgespeeld kunnen worden door Blu-ray spelers of televisies die AVCHD ondersteunen en voorzien zijn van een slot voor SD geheugenkaartjes.

Samsung en Toshiba houden zich niet aan de AVCHD mapindeling en slaan de videobestanden gewoon op in .MP4 formaat. Deze keuze heeft geen invloed op de beeldkwaliteit. Of er nou gekozen wordt voor AVCHD files in .MTS formaat of voor normale .MP4 bestanden, in alle gevallen is de video van MPEG4 h.264 formaat. Het voordeel van .MP4 is dat dit formaat direct door Windows herkend wordt, terwijl dit bij .MTS bestanden niet altijd het geval is. Nadeel van camera’s die zich niet aan de AVCHD standaard houden, is dat een geheugenkaartje met video’s van deze camera’s niet gegarandeerd zal afspelen op andere AVCHD apparaten. De doorsnee mediaspeler draait er echter de hand niet voor om.

De test

Voor deze test hebben wij fabrikanten uitgenodigd om een goedkope HD-camcorder aan te leveren die opneemt op flashgeheugen. Hoewel de prijzen de afgelopen jaren sterk gedaald zijn, blijft ‘goedkoop’ een relatief begrip bij HD camcorders: voor een SD-model bent je uiteraard aanzienlijk minder kwijt. De prijs van de door ons geteste ‘instapmodellen’ varieert van zo’n 260 tot 430 euro, al moet gezegd worden dat de goedkoopste camcorder uit de test een paar grote nadelen heeft en de één na goedkoopste meteen al zo'n 325 euro kost. We hebben alle camera’s getest op beeldkwaliteit, waarbij we hebben gelet op beeldscherpte, kleur(balans), contrast, beeldruis en de kwaliteit van de ingebouwde beeldstabilisatie. Daarnaast hebben we uiteraard ook gelet op het gebruiksgemak en de geluidskwaliteit.