12 budget CPU-koelers review

Koelerontwerp

Er zijn voor fabrikanten verschillende manieren om de prijs van een koeler terug te dringen. Het meest voor de hand ligt om de hoeveelheid gebruikte grondstoffen te verminderen. Het eenvoudigst is het om gebruik van het relatief dure koper tot een minimum terug te brengen. Echter, koper geleidt ook weer erg goed en kan derhalve sneller dan aluminium warmte afvoeren.Met name bij het deel van de koeler dat direct contact maakt met de processor, de baseplate, is het gebruikte materiaal van belang. We zien bij budgetkoelers dat het koper vaak grotendeels wordt wegbezuinigd en dat er bijna exclusief van het veel goedkopere, maar ook minder goed geleidende aluminium gebruik wordt gemaakt.

Een andere manier om te bezuinigen op de benodigde grondstoffen is een koeler simpelweg kleiner maken. Dat zien we ook: de budgetkoelers in deze test zijn stuk voor stuk niet te vergelijken met de kolossen die we in het hogere prijssegment tegenkomen. Maar een kleinere koeler betekent ook een kleiner oppervlak, met als gevolg een minder goede afgifte van warmte aan de omgevende lucht.

Heatpipes

Eveneens belangrijk voor de koelprestaties zijn de heatpipes. Dit zijn holle buisjes gevuld met een vloeistof die bij verwarming verdampt. Heatpipes worden gebruikt om warmte snel en efficiënt over een relatief grote afstand te verplaatsen. Op het punt waar de warmte wordt opgewekt, bij de processorkern, is immers maar weinig oppervlak beschikbaar, terwijl de warmte er wel zo snel mogelijk weg moet. Het onderste uiteinde van de heatpipe wordt (bijna) direct op de processor gemonteerd. Hier verdampt de vloeistof in de heatpipe, waarna deze opstijgt en naar het andere uiteinde wordt getransporteerd. Hier koelt de vloeistof af, condenseert en zakt weer terug richting de warmtebron om vervolgens aan een nieuwe cyclus te beginnen.

Het aantal koelers waarbij de heatpipes direct contact met processor maakt neemt de laatste jaren toe. Sommige fabrikanten noemen dit direct touch heatpipes of een afgeleide van deze benaming. Het wordt verkocht als een ‘verbetering’, maar het feit dat middels deze techniek een koperen baseplate uitgespaard kan worden, zal zeker ook een rol spelen. Het is dan ook niet verrassend dat we direct touch heatpipes ook bij budget koelers hier en daar tegenkomen. Maar er kan nog meer geld bespaard worden: heatpipes zijn in alle gevallen relatief duur, dus fabrikanten brengen bij budgetkoelers al snel het aantal terug of laten ze zelfs helemaal weg.