nVidia GeForce GTX 590 review

Inleiding

Het is nog pas een dikke twee weken geleden dat AMD een nieuwe 'snelste videokaart ter wereld' introduceerde in de vorm van de Radeon HD 6990. Op dat moment moesten we concluderen dat het niet bepaald een spannende strijd was; AMD nam immers de koppositie van zichzelf over. De strijd om wie de snelste kaart ter wereld heeft, is sinds vandaag wél ineens weer spannend: nVidia introduceert vandaag de GeForce GTX 590, een kaart gebaseerd op twee GF110 GPU's, zoals we die kennen van de GeForce GTX 580.

Het is voor het eerst sinds jaren dat nVidia weer eens een dual-GPU kaart introduceert. De laatste was de GeForce GTX 295, een kaart die in januari 2009 op de markt kwam. Deze 295 was gebaseerd op twee GT200b chips, ondermeer ook gebruikt op de GeForce GTX 285. Bij de volgende generatie kaarten, de 400-reeks, lukte het nVidia niet om een dual-GPU kaart uit te brengen. We kunnen ons allemaal nog wel herinneren dat de GeForce GTX 480 met één GF100-chip al absurd veel stroom verbruikte (en erg heet werd). Twee GF100's combineren zou fysiek onmogelijk zijn.

Nu ligt dat anders; bij de introductie van de GeForce GTX 580, bleek dat dat de nieuwe GF110-chip (een geoptimaliseerde versie van de GF100) een stuk zuiniger werkt dan die GF100. Dat maakt dat nVidia met deze generatie wel een poging kon doen om weer een high-end dual-GPU kaart te maken.

Desalniettemin, twee volwaardige GeForce GTX 580's combineren op één videokaart is bijna per definitie onmogelijk. Een enkele GTX 580 heeft immers een TDP van 244 watt, een duo-kaart zou dus op ongeveer het dubbele uitkomen. Zo'n hoeveelheid energie is op geen mogelijkheid binnen de huidige standaarden naar een videokaart te transporteren, laat staan dat het op een goede manier te koelen is. Vandaar ook dat nVidia bij de GTX 590 wat stapjes terug heeft moeten doen qua klokfrequenties. 

Desondanks klinken de beloftes erg mooi: de GTX 590 zou volgens nVidia ruwweg anderhalf keer zo snel moeten zijn dan een GTX 580. Beter nog, het bedrijf zet qua prijs scherp in. In tegenstelling tot geruchten die over prijzen ruim boven de 700 euro spraken, gaf nVidia ons te kennen dat de GeForce GTX 590 een prijs bij online shops van circa 640 euro zou krijgen. Uit de markt begrijpen we dat bij online shops de kaart zelfs voor 599 euro te koop zou moeten komen. We moeten zien of dat waarheid zal blijken, maar als het zo is, wordt de GTX 590 slechts ruim 10% duurder dan AMD's Radeon HD 6990. Daarmee wordt de strijd tussen beide kaarten des te interessanter! 

Voldoende reden om de nieuwe kaart uitgebreid tegen het licht te houden. ASUS en Point of View konden ons voorzien van samples en Paradigit stuurde zelfs een compleet systeem op basis van de nieuwe kaart op. Voldoende materiaal om mee aan de slag te gaan dus.