Conclusie
Tijdens het testen van de ASUS O!Play Gallery hield deze vraag ons bezig: waarom zouden we deze speler kiezen boven de goedkopere O!Play HD2, of een concurrent als de AC Ryan Playon!HD 2 of de Mede8er MED500X2? Hij is per slot van rekening duurder dan de eerste twee en vertoont ook in vergelijking met de vergelijkbaar geprijsde Mede8er nogal wat 'ruwe kantjes'. De genoemde modellen beschikken ook over USB 3.0 en een inbouwmogelijkheid voor een harde schijf en de functie-omvang komt grotendeels overeen.
Toch heeft de O!Play Gallery pluspunten die je niet moet uitvlakken. De ingebouwde 802.11n (al is het een 150 mbit/s 'N lite' implementatie) draadloze netwerkaansluiting vertegenwoordigt een paar tientjes meerwaarde, zeker boven een extra USB-stick die bij andere spelers een USB-poort in beslag zou nemen. De Gallery heeft bovendien drie USB-poorten dankzij de gedeelde eSATA/USB-aansluiting. Ook de CompactFlash geheugenkaartlezer kan interessant zijn voor wie deze nog gebruikt.
De gemiddelde prijs van zo'n 170 euro is hiermee naar onze mening niet te hoog als we puur kijken naar functionaliteit en prestaties. De Gallery laat vooral punten liggen op afwerking en gebruiksgemak. Hij voelt eigenlijk 'niet af'. ASUS heeft met haar eerdere mediaspelers laten zien dat het uitstekende firmware-ondersteuning biedt - ook voor de kersverse Gallery zijn al drie updates beschikbaar gesteld en we hebben vernomen dat al hard gewerkt wordt aan een nieuwe update met verbeteringen. De Gallery koop je daarmee 'op de groei' en vanuit die optiek is het zeker een interessante keuze. De basis heeft veel potentieel en ASUS heeft laten zien dat het dat potentieel waarschijnlijk gaat waarmaken. Wie op safe speelt, zal de voorkeur geven aan een andere mediaspeler, maar wie kan leven met de onvolkomenheden, met het vertrouwen dat het apparaat alleen maar beter zal worden, zou er wel eens veel plezier aan kunnen beleven.
De O!Play Gallery is echter ook in de huidige vorm, met firmware versie 2.07, al heel compleet te noemen. Een voorwaarde voor optimaal gebruik is wel dat je een harde schijf inbouwt. Doe je dat niet, dan blijft veel van de functionaliteit onbeschikbaar. Wie niet van plan is een harde schijf te plaatsen, kan sowieso beter een compactere streamer kiezen.
Wij waren in ieder geval aangenaam verrast door deze nieuwe mediaspeler, die eigenzinnig genoeg is om zich te onderscheiden van de massa. De gemaakte keuzes zijn niet allemaal even logisch en intuïtief, en er zijn de nodige ruwe kantjes, waardoor de Gallery een Silver Award misloopt - maar we hebben er serieus over getwijfeld, wat wellicht illustratief is voor de positieve indruk die deze mediaspeler uiteindelijk bij ons achterliet.
