ASUS Zenbook UX31 Ultrabook review

Ultrabook

Notebooks met een dun, slank en een sexy uiterlijk leken tot nu toe eigenlijk alleen voorbehouden aan Apple. Hoewel vele computermerken verschillende pogingen hebben gedaan, is er nog geen één in geslaagd het bekende fruitmerk te evenaren, zeker niet op het prijspunt van de MacBook Air-serie. Een doorn in het oog voor die fabrikanten én voor Intel. Daar moet met de introductie van de Ultrabook, een nieuwe klasse notebooks, een einde aan komen.

Hoewel het niet met zoveel woorden wordt gezegd, zou je een Ultrabook kunnen kenmerken als een MacBook Air, maar dan niet van Apple. Superlicht en zeer slank, en net als de laatste generatie van de dunne, lichte computers van Apple toch nog relatief krachtig. Is het daarmee de ideale computer voor wie veel onderweg is en graag een mooie, luxe computer wenst? Daar lijkt het wel op, want de meeste fabrikanten die nu een Ultrabook hebben gepresenteerd, hebben er echt iets moois van gemaakt, zo konden we laatst op het Intel Developer Forum ervaren.

In dat artikel kun je alle details nog eens teruglezen, maar een kort resumé is op zijn plaats. Ultrabooks zijn een door Intel gestimuleerd initiatief om hoogwaardige, draagbare notebooks naar een gunstiger prijspunt te brengen, zonder teveel concessies aan de kwaliteit te doen. Hiertoe heeft de chipgigant een lijst met criteria opgesteld, waaraan modellen moeten voldoen om in aanmerking te komen voor de naam én een subsidie in de vorm van kortingen op de prijzen van zuinige ULV-processors.

Die criteria houden onder meer in dat er (uiteraard) een Intel-processor in moet zitten, en dat moet bovendien een van de snellere Core i-varianten zijn. Intel wil voorkomen dat mensen slechte ervaringen opdoen met trage machines die als Ultrabook verkocht worden. Pentium en Celeron-processors zijn dus uit den boze. Een Ultrabook mag verder maximaal 18 mm dik zijn bij schermgroottes tot 13,3 inch. Grotere Ultrabooks mogen maximaal 21 mm dik zijn. Wanneer een fabrikant een touchscreen wil plaatsen, krijgt deze daarvoor 1,5 mm respijt. Ultrabooks moeten verder verplicht voorzien zijn van een SSD, wat gezien de beperkte dikte bijna onvermijdelijk is. Verder stelt Intel verplichtingen voor wat betreft de werktijd op de accu, maar ook de aanwezigheid van enkele hardware/software-eigenschappen zoals het uit stand-by kunnen ontwaken binnen twee seconden. Dankzij deze vrij strenge eisen moet een consument bij de aanschaf van een Ultrabook ervan op aan kunnen dat hij/zij een goede machine koopt, die niet uiteindelijk qua prestaties teleurstelt. Dat gebeurde namelijk wel met de vorige generatie notebooks met ULV-processors.

Langzaam maar zeker komen de eerste modellen op de markt. Acer is met haar Aspire S3 de eerste. Eind november, begin december volgt ASUS met haar UX31. Van dat model bekijken we in dit artikel een voorserie exemplaar, dat waarschijnlijk op maar een paar kleine details afwijkt van het model dat je met enig geluk misschien nog aan Sinterklaas kunt vragen om in je schoen te plaatsen. Dan moet je wel heel braaf geweest zijn, want goedkoop zijn Ultrabooks niet.