ASUS Mars II review: twee GTX 580's in één!

De kaart

De kaart is een gigant: drie slots dik, hoger dan gebruikelijk en zoals gezegd 2,4 kilo schoon aan de haak. De monitoraansluitingen zijn als gebruikelijk: twee maal DVI, DisplayPort en HDMI. Bovenop vinden we een SLI-connector (ja, je kunt twee Mars II's combineren) en drie 8-pin PEG-stroomconnectors. Dat betekent dat de kaart in potentie 3 x 150 + 75 = 525 Watt aan stroom kan pakken. Naast die stroomconnectors vinden we een klein knopje om de fans op hoogste snelheid te laten draaien: niet prettig voor je trommelvliezen, wel voor je overklokresultaten.

De twee GF110 GPU's op de kaart werken op 782 MHz, 10 MHz meer dan de standaard klokfrequentie van de GeForce GTX 580. De 3 GB aan GDDR5-geheugenchips zijn op 1002 MHz geklokt, identiek aan de GTX 580. De PCB waar GPU's en geheugenchips op geplaatst zijn is door ASUS speciaal voor deze kaart ontworpen en moet de GPU's en geheugenchips extra veel stroom kunnen leveren: niet minder dan 21 fasen zijn er door ASUS geïmplementeerd. Aan de achterkant vinden we ter hoogte van beide GPU's twee NEC supercondensators, die de stroomtoevoer van de GPU moeten ontdoen van ruis.

Bovenop de twee GPU's vinden we twee flinke koelblokken die elk voorzien zijn dan vier heatpipes. De koelblokken werken volgens de direct touch methode: de heatpipes staan direct met de GPU in verbinding. De opzet van de koelblokken is ook direct de achilleshiel van de Mars II: ze staan niet in verbinding met de geheugenchips, die dus alleen wat airflow van de ventilators opvangen, maar ook niet meer dan dat.

Die ventilators zijn ook bijzonder: de twee exemplaren hebben immers een doorsnede van 12 centimeter, ongekend groot voor een videokaart. Echt stil zijn ze nooit, en wie gaat overklokken kan ze opvoeren tot standje Airbus A380.

Het bracket rond de ventilators is gemaakt van aluminium en ziet er naar onze smaak toch echt heel stoer uit. Een spiegel onderin je behuizing plaatsen is bijna verplichte kost.