10 Behuizingen voor de zondagsrust

Stille kasten

Diverse fabrikanten leveren ‘stille’ kasten. Wat ze precies onder stil verstaan, verschilt per fabrikant, maar er is een algemene lijn te ontdekken. Zo zijn de gebruikte casefans geselecteerd op een zo laag mogelijke geluidsproductie en in mindere mate op luchtverplaatsing. Dat wil niet zeggen dat ze voor de sier ronddraaien, maar verwacht bij een stille behuizing niet de orkaankracht van een high-airflow kast. Daarnaast bevatten stille behuizingen zo min mogelijk openingen waardoor geluid kan ontsnappen. Ventilatieroosters treffen we dus alleen op plaatsen waar deze strikt noodzakelijk zijn, zoals bij de casefans.

Een laatste overeenkomst vinden we in de toepassing van dempingsmatten. In veel stille kasten zijn (dikke) matten van geluiddempend materiaal aangebracht op de zijpanelen en in sommige gevallen ook aan de binnenkant van de bodem en de bovenzijde van de PC. Deze matten bestaan vaak uit twee delen: een zware (bitumen-)laag die extra massa aan het paneel geeft om vibratie tegen te gaan, en een toplaag van schuimrubber of ander geluidsabsorberend materiaal om hoge tonen te absorberen.

Matten op de zijpanelen, zoals hier bij de Cooler Master Silencio 550, zorgen voor de nodige demping.

De test

Goede koeling en een stille werking staan op gespannen voet met elkaar, dus moeten de fabrikanten bij het ontwerpen van een stille behuizing op zoek naar de juiste balans tussen luchtverplaatsing (inclusief aanvoer van koele en afvoer van warme lucht) en zo goed mogelijke demping van het geluid. Om te kijken hoe de stille behuizingen op beide punten scoren, hebben we alle kasten zowel op temperatuur als op geluidsniveau getest. We hebben de behuizingen hiertoe voorzien van een goed presterende maar stille voeding, de Antec TruePower 750 Blue en een eveneens goed presterende en redelijk stille processorkoeler, de populaire Mugen 2 Rev B van Scythe. Om de configuratie af te maken hebben we ook een 7200 rpm harddisk van Hitachi geplaatst; deze is redelijk stil, maar genereert uiteraard wel vibraties die door de behuizing doorgegeven en versterkt kunnen worden. In een geluidsdichte box hebben we vervolgens de geluidsproductie gemeten, waarbij de meetmicrofoon op 10 centimeter afstand centraal naast het zijpaneel werd geplaatst. We hebben het geluid bij drie scenario’s gemeten: met alleen de voeding en de harddisk ingeschakeld, met daarbij de ingebouwde casefans en de ventilator van de Mugen 2 op 7 volt, en met alle ventilatoren op 12 volt.

Voor de warmtetest hebben we een 120 watt warmtebron in de behuizing geplaatst op de plek waar zich normaal de processor bevindt. De temperatuursensor hebben we vervolgens midden bovenin de kast, exact vijf centimeter onder het bovenpaneel, opgehangen. Warmte stijgt immers op en op deze manier meten we de hoogste temperatuur binnen de behuizing. De temperatuurmeting hebben we gedaan met de casefans uitgeschakeld, draaiend op 7 volt en op 12 volt.