Samsung Galaxy Nexus review - Android 4.0

Android 4.0 Ice Cream Sandwich

De fraaie hardware van de Galaxy Nexus niettegenstaande, wordt er vooral naar dit toestel uitgekeken vanwege de software. De Galaxy Nexus is het eerste toestel dat voorzien is van Google’s nieuwe Android 4.0 besturingssysteem, ookwel bekend onder de codenaam 'Ice Cream Sandwich'.

Android 4.0 brengt de functionaliteit van de Android 2.x versie voor mobiele telefoons en de 3.x versie voor tablets samen in één besturingssysteem. Dat betekent dus ook dat er vanaf nu geen aparte Androidvarianten meer zullen bestaan, telefoons en tablets zullen vanaf Android 4.0 draaien op dezelfde basis. Android 4.0 heeft optisch veel weg van Android 3.2 voor tablets, de verschillen met de tot nu toe nieuwste Android 2.3 variant voor mobiele telefoons is veel groter. Wie van een Android 2.3 toestel overstapt naar Ice Cream Sandwich zal dan ook even nodig hebben om te wennen. Veel functies zijn op andere plekken ondergebracht of werken net even anders dan we tot nu toe gewend waren bij Android telefoons.

Fysieke toetsen zijn verdwenen, de back-knop, menuknop en taakbeheer-knop maken onderdeel uit van het beeldscherm.

Onscreen knoppen

De belangrijkste verandering is de afwezigheid van fysieke toetsen. Tot nu toe had elke Android telefoon een vaste home-knop, menuknop en back-knop. Bij veel toestellen vinden we daarnaast ook een zoek-knop terug onder het scherm. Bij Android 4.0 stapt Google over op het gebruik van onscreen toetsen, net als bij Honeycomb voor tablets ook al het geval was. Deze knoppen zijn bij de Galaxy Nexus ondergebracht in de extra ruimte die het 16:9 scherm biedt, waardoor er ‘netto’ geen ruimte op de desktop verloren gaat. Op het moment dat apps écht fullscreen draaien en de menuknoppen niet nodig zijn, verdwijnen deze bovendien en is het gehele scherm beschikbaar. Dit is bijvoorbeeld het geval bij het bekijken van video’s.

Niet alleen de opzet van de knoppen is veranderd, ook de beschikbare toetsen zelf zijn anders dan we van Android telefoons gewend zijn. De menuknop is verdwenen en heeft plaats gemaakt voor een taakbeheer-knop die laat switchen tussen verschillende applicaties. Deze aanpassing vergt enige gewenning aan de kant van de gebruiker. Waar de menutoets tot nu toe altijd op een vast plek onder het scherm beschikbaar was, wordt deze functionaliteit nu op wisselende plekken in beeld beschikbaar gemaakt. De menuknop wordt weergeven als drie boven elkaar liggende stippen die meestal rechtsonder of rechtsboven in beeld worden getoond en soms rechts onder in de balk met de drie onscreen knoppen. Niet echt eenduidig dus. Het zal een kwestie van gewenning zijn, maar na een kleine week werken met Android 4.0 missen wij de fysieke menuknop hierdoor nog altijd.

De menuknop: soms rechtsboven, soms rechtsonder en soms zelfs in de balk met de drie onscreen knoppen. Niet echt duidelijk.

Voor de verdwenen menuknop krijgen we dus een taakbeheerknop terug, die het wisselen van applicaties een stuk makkelijker maakt dan bij Android 2.3 het geval was. Net als bij Android 3.x voor tablets laat ook Android 4.0 thumbnails van geopende applicaties zien waar gemakkelijk doorheen gescrolld kan worden. Wisselen van applicatie gebeurt door op zo’n thumbnail te knikken, programma’s sluiten kan eenvoudig door deze naar links of rechts uit het overzichtsbeeld te vegen.