Apps
De apps zijn natuurlijk het interessante deel van deze Eminent EM7285. Waar de basis gelijk is aan die van diverse andere apparaten die momenteel op de markt zijn, biedt Eminent dankzij een team eigen programmeurs ook enige unieke mogelijkheden. Een daarvan is de al genoemde NZB (Usenet) client, maar binnenkort is voor de EM7280 en de EM7285 die we hier bespreken nog een functie beschikbaar, die Eminent Appcenter noemt.
We omschrijven het even als zodanig, omdat de meeste (maar niet alle) van deze apps bestaan uit RSS-feeds met streaming audio- en video. Feitelijk zijn het server-side apps, die RSS genereren die door de genoemde spelers uitgelezen kan worden. Om van de apps gebruik te maken, moet je je als gebruiker registreren op het Appcenter van Eminent. Vervolgens moet je de speler koppelen aan dat account. Desgewenst kan je ook meerdere spelers koppelen. Zolang je vanaf hetzelfde IP-adres verbinding maakt, suggereert Eminent al het correctes MAC-adres dat voor identificatie wordt gebruikt.
Heb je dit eenmaal gedaan, dan kan je 'apps' selecteren die je op je speler wilt terugzien. Dit overzicht omvat momenteel 31 verschillende toepassingen. Het voert te ver om ze allemaal op te noemen, maar een aantal is zeer vermeldenswaardig: Uitzending Gemist van Nederland 1, 2 en 3, RTL XL, de regionale zenders RTV Oost en Noord, Apple Trailers, Ziggo Streams, Nickolodeon, NOS en, jawel, Pornhub. Die laatste kan achter een pincode gezet worden, zodat jongere gezinsleden hier geen toegang toe hebben. De 'echte' apps zijn beperkt tot een RSS Newsreader, Flickr, Blip.TV (een online televisieagregrator) en NZB Status, de toepassing om Usenet downloads in de gaten te houden.
Na het selecteren en toevoegen in het App.Center zoals Eminent het noemt, verschijnen de apps in de speler. Het inladen gaat best vlot en de werking in de praktijk is uitstekend. Helaas is van bijvoorbeeld Uitzending Gemist alleen een lage bitrate variant beschikbaar, maar de omroepen stellen helaas alles in het werk om 'gratis' toegang tot hun 'dure' content te verhinderen. Dat kunnen we Eminent niet aanrekenen - via deze toepassing is het merk een van de zeer weinig die gelokaliseerde, regionale online content kan aanbieden - het mag gerust een unique selling point genoemd worden.
In onze beta firmware zaten nog wat onvolkomenheden in de apps, zoals ontbrekende miniaturen bij Uitzending Gemist.
De aanduiding 'apps' schept misschien iets te hoge verwachtingen - het aanbod van Eminent is van een ander kaliber dan bijvoorbeeld dat van Syabas en Boxee, laat staan Apple en Google, maar de inhoud is wel degelijk interessant en maakt deze spelers juist voor de Nederlandse markt bijzonder belangwekkend.
Ook mooi is dat Eminent amateurontwikkelaars als vanouds ondersteunt via de eigen community - wie zelf aan de slag wil met een app, krijgt de nodige technische hulp via het open source forum van Eminent.
Waarom apps via een site?
De reden dat Eminent voor de wat omslachtige registratieprocedure (die gelukkig snel en begrijpelijk werkt) heeft gekozen is simpel: het is anders érg eenvoudig voor thuisprogrammeurs of concurrerende merken om functionaliteit over te nemen, waar Eminent de nodige tijd en dus geld in heeft geïnvesteerd. Het bedrijf heeft daar eerder de vingers aan gebrand en vanuit die optiek is de gekozen opzet begrijpelijk.
Bovendien heeft deze benadering een vermeldenswaardig voordeel: het kan zo de kwaliteit van het contentaanbod beheren en bronnen die om technische redenen niet meer werken, gewoon uitschakelen. Dit in tegenstelling tot merken die een paar duizend RSS-feeds zonder beheer achteraf aan spelers toevoegen, waarvan het merendeel in de loop der tijd stopt met werken. Eminent zegt toe zich in te spannen voor het beschikbaar houden van de bronnen, maar soms verandert de wijze waarop deze geproduceerd worden, wat een aanpassing in de aanlevering naar de speler vereist. Door dat middels een 'app' te doen voorkomt Eminent teleurstelling bij gebruikers en blijft het beschikbare aanbod gewoon werken.
