WiFi-chip tuning: vervang je WLAN-adapter

Vervangen

Als je een klein beetje weet hoe een laptop in elkaar zit, is het vervangen van een netwerkadapter voor het grootste gedeelte kinderspel, wanneer je tenminste eenmaal weet waar de netwerkadapter zich bevindt. Bij sommige laptops is het namelijk goed geregeld en zit er onderop een speciaal klepje voor de adapter dat je los kunt schroeven, terwijl je bij andere modellen de hele onderkant eraf moet halen.

Heb je de adapter eenmaal gelokaliseerd, dan kun je aan de slag. Sommige laptops gebruiken voor het bevestigen van dit kaartje eenzelfde manier als voor het vastzetten van werkgeheugen, namelijk met behulp van een klemmetje. Bij andere modellen zal je toch een schroevendraaier ter hand moeten nemen om het kaartje los te schroeven.

Voor je het hele zaakje loshaalt, moet je echter eerst de antennes loskoppelen. Vaak zijn de kabeltjes genummerd. Deze nummers corresponderen met de nummers die bij de aansluitingen op de kaartjes zelf staan. Zijn de kabels niet genummerd, dan zal je gewoon even moeten onthouden welk kabeltje bij welke aansluiting hoort. Vaak word je hierbij overigens geholpen door de lengte van de kabeltjes; ze kunnen meestal maar op één manier op het kaartje bevestigd worden. Zijn alle kabeltjes even lang en niet genummerd, dan zit er niets anders op dan zelf een markering aan te brengen of het gewoon goed te onthouden.

Het is verstandig om de nummering op de antennes en de kaartjes te volgen.

De nummering van de kabeltjes en aansluitingen is er waarschijnlijk niet voor niets. Bij de kaartjes met twee aansluitingen staat er bij de aansluiting met nummer één MAIN en bij de tweede aansluiting AUX. Eén van de antenne-aansluitingen is dus kennelijk de hoofdaansluiting, terwijl de andere fungeert als hulpaansluiting. Deze verschillende aansluitingen stellen ook hun eisen aan de antennes die erop aangeslopen worden. Het is dan ook niet vreemd dat het omwisselen van de antennes leidt tot signaalverlies en behoorlijk lagere snelheden. We hebben bij de 6300 de antenne bestemd voor aansluiting drie in aansluiting twee gestopt en die voor aansluiting twee in aansluiting drie. Waar we met de antennes in de juiste aansluitingen volledige signaalsterkte hadden, was dat met twee van de antennes verkeerd aangesloten nog maar een derde hiervan.

Bij de 1030 en 6230 hebben we bij wijze van check de antennes ook verkeerd om aangesloten. Hier zagen we nagenoeg geen verschil. Het signaal was na het verkeerd om aansluiten even sterk als anders. Ook de snelheid van de draadloze verbinding leed niet onder deze aansluitfout. Je zou dus kunnen zeggen dat het niet altijd uitmaakt hoe je de antennes op de netwerkadapter aansluit, al is het natuurlijk wel aan te raden om de nummering aan te houden die op de antennes en de aansluitingen te vinden is.  

Nadat je de antennes losgehaald hebt, kun je de nieuwe kaart plaatsen en vastschroeven of –klikken. Sluit nu de antennes op de juiste manier aan en je kunt het geheel weer dichtschroeven. Hiermee is de klus geklaard. Het enige wat je nu nog hoeft te doen is de recentste drivers voor de draadloze netwerkkaart van de site van Intel downloaden. 

Praktijktest

Nu de nieuwe kaart in de laptop zit, wil je natuurlijk meteen gebruik gaan maken van de snellere draadloze verbinding tussen je laptop en de rest van het netwerk. Je hebt natuurlijk niet voor niets je 150mbit-adapter vervangen door eentje die minstens twee keer zo snel zou moeten zijn.

Om te kijken wat de daadwerkelijke winst is van het upgraden of aanschaffen van een op papier snellere draadloze netwerkkaart, hebben we een videobestand van een bekabeld aangesloten computer (een HP ProBook 4330s) naar een draadloos aangesloten computer (een BTO-notebook) gestuurd en vice versa. In feite hebben we hetzelfde gedaan als bij het testen van de draadloze snelheid van routers met behulp van Chariot, alleen hebben we nu een ‘real world’-bestand gepakt, namelijk een videobestand van 160 MB. We hebben de test met twee high-end routers uitgevoerd, de Linksys E4200 en de Netgear WNDR4000. Deze routers beschikken beide over de mogelijkheid om drie datastromen te verwerken, iets wat nodig is om het maximale uit de Ultimate-N 6300 te halen. In de tabel op de volgende pagina staan alle scores. In wat volgt gaan we in op de belangrijkste en meest opvallende resultaten.