16 Intel X79 Socket 2011 moederborden review

ASUS Rampage IV Extreme

ASUS' meest extreme bord is traditiegetrouw het exemplaar uit de Republic of Gamers serie. Dat is ook hier het geval: de nieuwe Rampage IV Extreme staat zoals te verwachten bol van de extra features gericht op gamers en overklokkers. We hadden op een gegeven moment het gevoel dat ASUS alles wat je kon bedenken om overklokkers het leven makkelijker te maken wel al had bedacht, maar dat blijkt niet het geval: de Rampage IV Extreme bevat een aantal unieke zaken die we nog niet eerder op moederborden zijn tegen gekomen.

Eerst de basisuitrusting: het bord heeft acht geheugensloten en maar liefst vijf PCI-Express x16 sloten. De verdeling qua lanes is een beetje verwarrend, want je kunt maximaal vier sloten tegelijkertijd gebruiken. Het aparte is dat slot 2 en 3 in feite hetzelde zijn; één van beide krijgt acht lanes tot z'n beschikking, afhankelijk van waar je een videokaart in plaatst. Het eerste slot heeft altijd 16 lanes en slot 4 en 5 schakelen tussen een 16/0- en 8/8-verdeling. Waarom dan die gekke indeling met slot twee en drie, die in feite identiek zijn? Op deze manier biedt ASUS de mogelijkheid om een triple-SLI of triple-Crossfire configuratie te maken met zowel kaarten die twee slots als met kaarten die drie slots dik zijn. Quad-SLI en -CrossFire zijn ook mogelijk, maar uiteraard alleen met kaarten die twee slots dik zijn.

Serial ATA vinden we acht keer op het bord, waarbij de twee extra sloten afkomstig zijn van een ASMedia ASM1061 controller. USB 2.0 is er 12x, USB 3.0 8x. Daarvan zijn 8 respectievelijk 4 aansluitingen extern uitgevoerd. Firewire mist het bord, Bluetooth is er wel. De gebruikte audio-codec is de Realtek ALC898 en opnieuw heeft ASUS een Intel 82579V chip gebruikt voor de gigabit netwerkaansluiting.

Dan de speciale features. Allereerst is de koeling een indrukwekkend stukje ontwerp: vier koelblokken staan met heatpipes met elkaar in verbinding, om zo de hitte van de voltageregulatoren zo goed mogelijk af te voeren. De chipset wordt standaard actief gekoeld, maar in niet-overgeklokte modus is het volgens ASUS veilig om de ventilator uit te schakelen.

De naar onze mening beste speciale feature die ASUS op de Rampage IV Extreme heeft doorgevoerd is de socket. ASUS heeft een smaller exemplaar met twee verschillende backplates, die je zelf kunt vervangen. De standaard backplate biedt je de mogelijkheid om authentieke Socket 2011 CPU-koelers vast te schroeven. Met de tweede backplate kun je ook Socket 1366-exemplaren gebruiken. Vooral voor mensen die al eerder hebben geïnvesteerd in speciale, dure koelers is dit een heel groot voordeel. Omdat de Rampage IV Extreme het enige bord is uit de test waarop je koelers met een eigen backplate kunt gebruiken, is het ook direct het enige bord dat daadwerkelijk geschikt is voor droogijs/LN2-pots.