Cisco Linksys E4200 V2 review: 450 mbps op beide banden

Bordje

De eerste Linksys E4200 had een bordje waar chips van Broadcom op zaten, zoals op de foto hieronder duidelijk te zien is.

De 'oude' E4200...

Voor de E4200 V2 heeft Linksys echter gekozen voor chips van Marvell. Dat is op zich een opvallende keuze, want Marvell is geen enorm bekende naam als chipleverancier voor consumentenrouters. Linksys heeft het qua scheiding van de verschillende componenten ook serieuzer aangepakt dan bij de eerste versie van de E4200. Waar die nog een Broadcom BCM4718-SoC had waar niet alleen de CPU deel van uitmaakte, maar ook de chip die de 2,4GHz-verbinding moest aansturen, beschikt de V2 over een aparte processor, aparte wireless-chips voor zowel 2,4 GHz en 5 GHz én ook over een aparte 7-poorts gigabit ethernet switch (de Marvell 88E6171R), die onder andere ondersteuning biedt voor port-based VLANs. Dit alles zorgt ervoor dat elke chip zich volledig kan richten op een enkele taak, wat in theorie uiteraard een goede zaak is.

...en de nieuwe.

Op de CPU op het bordje is moeilijk te zien om welke processor het gaat. We hebben het even nagevraagd bij Cisco en het gaat hier om een Marvell 88F6W01. Deze processor doet zijn werk op 1,2 GHz, wat het een behoorlijk snelle processor maakt voor in een router. De ASUS RT-N66U die we enige tijd geleden reviewden moet het met de helft van deze kloksnelheid doen en ook de Netgear WNDR3800 haalt deze snelheid bij lange na niet (680 MHz).

Aangezien alles op dit bordje van Marvell is, verbaast het je waarschijnlijk niet meer dat ook de wireless chips van deze fabrikant zijn. Op beide frequenties wordt deze taak uitgevoerd door een combinatie van een Marvell 88W8063 en een 88W83666. Linksboven zit de module voor 2,4 GHz en rechtsboven die voor 5 GHz. De drie datastromen zijn duidelijk te herkennen aan de drie versterkertjes die naast een van de twee chips onder het shield verstopt zitten.

Wat betreft RAM heeft de E4200 V2 128 MB Hynix DDR2-geheugen op het bordje. 128 MB is behoorlijk wat voor een router, maar niet bijzonder veel meer tegenwoordig. Voor high-end routers is deze hoeveelheid min of meer standaard. De ASUS RT-N66U is met 256 MB een uitzondering. Wat wel opvalt, is dat er ook 128 MB flash-geheugen is geplaatst. Dat is een zeer serieuze hoeveelheid. Ter illustratie, de eerste versie had 16 MB van dit type geheugen. We vonden de 32 MB die we bijvoorbeeld in de ASUS RT-N66U en de Buffalo WZR-HP-AG300H-EU aantroffen al behoorlijk wat.

Al dit geweld is natuurlijk erg handig als je de router flink wilt gaan belasten. Veel van de componenten zijn dan ook geschikt voor het SOHO-segment (Small Office Home Office). De enorme hoeveelheid flash-geheugen nodigt daarnaast uit om er zelf een uitgebreid besturingssysteem (bijvoorbeeld DD-WRT) op te flashen, iets waar een switch met ondersteuning voor port-based VLANs ook geschikt voor is (in de standaard firmware zit dat niet).

Update: Met de aankondiging van de nieuwe routerlijn van Cisco, weten we ook meteen waarom de V2 zulke serieuze componenten op het bordje heeft. De nieuwe routers zijn app enabled, wat betekent dat je er apps op kunt gaan draaien. Dat verklaart in ieder geval de grote hoeveelheid flash-geheugen. De V2 zal in de toekomst ook geschikt worden hiervoor, de eerste versie niet.