Netgear R6300 review: gigabit door de lucht?

802.11ac: op een dochterbord

We zijn uiteraard uitermate benieuwd naar de ingewanden van de Netgear R6300. Het is een behoorlijke klus, maar uiteindelijk krijgen we het voor elkaar het apparaat te openen. We zien een vrij groot moederbord en een dochterbordje dat via een PCI-E-connector aan het moederbord vastzit. We zagen dit ook al bij de D-Link DIR-857. Een verschil tussen de dochterbordjes van de twee routers is dat het bij de D-Link alle draadloze chips huisvest, terwijl we bij de Netgear alleen de 5 GHz op dit bordje aantreffen. De chips voor 2,4 GHz vinden we min of meer verspreid over het bordje terug. De versterkers voor de 2,4GHz-band zitten namelijk op de achterkant van het bordje, terwijl de controller-chip, de Broadcom BCM4331 op de voorkant zit. Dat is een oude bekende, want die zijn we bijvoorbeeld ook al in de Cisco Linksys E4200 (de eerste versie) en de Netgear WNDR4500 tegengekomen.

De versterkers voor de 2,4GHz-band zitten onderop (onder het shield naast de antenne-aansluitingen).

We laten de 2,4GHz-band echter voorlopig voor wat hij is, want het is natuurlijk op 5 GHz dat we de echt interessante techniek aantreffen. Zoals al gezegd op de vorige pagina, is dat namelijk de nieuwe 802.11ac-technologie. We zien hier dan ook een chip die we nog niet eerder hebben gezien, namelijk de Broadcom BCM4360, een chip die net als de BCM4331 drie datastromen tegelijk aankan, maar dat doet met QAM 256, terwijl de 4331 het met QAM 64 moet doen. QAM staat voor Quadrature Amplitude Modulation en geeft aan hoeveel data er in een signaal gestopt kan worden. Met andere woorden, de dichtheid van de data in een signaal ligt vele malen hoger bij een QAM 256 dan bij QAM 64.

De 802.11ac-technologie heeft een 'verheven' positie gekregen.

Voor het overige lijkt het bordje van de R6300 erg veel op dat van de WNDR4500 van Netgear. Zoals al aangegeven is de chip die op 2,4 GHz zorgt voor de aansturing hetzelfde. Ook de CPU is een oude bekende, namelijk de Broadcom BCM4706, een processor die zijn werk doet op 600 MHz. Verder zien we ook op de R6300 128 MB NAND flash-opslag (Samsung K9F1G08U0D) en twee Winbond-modules met elk 64 MB DDR2-geheugen. Je zou dus kunnen zeggen dat de R6300 een WNDR4500 is met een andere 5GHz-module, ook al lijkt het erop dat de switch die op het bordje zit bij de R6300 anders is dan bij de WNDR4500. Op de R6300 treffen we hier namelijk de Broadcom BCM53125 aan, terwijl het volgens wat wij hebben kunnen achterhalen op de WNDR4500 de BCM53115 is.