Apple AirPort Express review: nieuwe generatie

100 Mbps

Een andere reden waarom niet iedereen meteen gecharmeerd zal zijn van de AirPort Express als centrale router is dat Apple ervoor heeft gekozen om 100 Mbit-poorten op het apparaat toe te passen. Als je hier een gigabitswitch achter hangt, kun je er natuurlijk voor zorgen dat bijvoorbeeld je NAS en de pc's die regelmatig grote hoeveelheden data naar de NAS wegschrijven op die switch aangesloten zijn. Je hebt dan geen 'last' van de beperkingen van de wat tragere poorten. Zodra het echter gaat om iets als de downloadsnelheid, dan betekenen deze poorten dat het niet mogelijk is om de snelheid van de snelste abonnementen volledig te benutten.

Verder kun je de Fast Ethernet-standaard van de poorten op de AirPort Express ook gaan merken bij de draadloze communicatie tussen bijvoorbeeld een laptop en een bekabeld aangesloten apparaat. De testresultaten verderop lijken hier in ieder geval ook op te wijzen. Met andere woorden, de draadloze snelheden lijken te worden beperkt door de maximale snelheid van de poorten. De gebruikte chip lijkt dus meer aan te kunnen dan je via de poorten kunt halen. Zeker bij dual-band routers (waar ook deze AirPort Express onder valt) vinden we het toepassen van 100 Mbit-poorten wat vreemd, omdat juist op 5 GHz tegenwoordig snelheden van ruim boven die 100 Mbps eerder regel dan uitzondering zijn, met name op wat kortere afstanden.

De Apple AirPort Express valt in de categorie routers die sinds enige tijd regelmatig wordt aangeduid met de term N600, wat inhoudt dat hij zowel op 2,4 als 5 GHz met dank aan twee datastromen in theorie 300 Mbps kan halen. De techniek om de twee radio's in de lucht te houden komt van Atheros. 2,4 GHz wordt bediend door de AR9344, die tevens dienst doet als switch en als CPU. Voor de 5 GHz heeft Apple gekozen voor een AR9582. We hebben de AirPort Express niet open kunnen maken, dus we kunnen geen foto laten zien van hoe het apparaat er van binnen uitziet.