Fractal Design Define R4 review: verfijning in stilte

Uiterlijk

Zoals op de vorige pagina te zien is, is de Fractal Design Define R4 een eenvoudige, sobere verschijning met strakke lijnen. Op een afstandje zie je eigenlijk geen verschil met voorganger Define R3, maar dat is er wel degelijk. In deze vergelijkingstabel zie je ze naast elkaar. De Define R4 is verkrijgbaar in de kleuren Arctic White, Titanium Grey en Black Pearl - wij bekeken hem in de laatstgenoemde uitvoering.

Een opvallend verschil is de breedte: de Define R4 is met 23,2 cm bijna 3 cm breder dan de voorganger, ruimte die blijkens de beschrijving van Fractal Design zelf ten goede komt aan het wegwerken van kabels achter de moederbordplaat. Ook de hoogte en diepte zijn licht toegenomen ten opzichte van het vorige model; het totale volume is met 57,84 dm³ flink hoger dan de 49 dm³ van de R3. Een ander opvallend verschil is het toegenomen gewicht: de R4 is met 12,8 kilo bijna 3 kilo zwaarder dan de R3. Qua front-aansluitingen is ook wat veranderd: de R4 ruilt twee keer usb 2.0 en eSATA in voor twee keer usb 2.0 en twee keer usb 3.0. Een vooruitgang wat ons betreft.

Goed, de R4 zelf dan. Zoals gezegd beschikt deze over een deurtje aan de voorzijde, dat naar links openslaat. Het kan niet op een andere positie bevestigd worden. Je kan deze kast dus beter niet rechts van je neerzetten, als je vaak achter het deurtje moet zijn.

Daar is op zich niet veel reden toe, want alle knoppen zitten op de bovenkant en hoewel de afdekklepjes achter het deurtje anders doen vermoeden, zijn dit geen uitneembare sledes voor hot-swappable harde schijven, maar gewoon afdekklepjes voor een tweetal 5,25" apparaten. Verder wordt de voorkant gedomineerd door een rooster, met daarachter een stoffilter en een ventilator. Helaas is het plastic dat hier is gebruikt wat dunner dan wat we eerder zagen. We kunnen ons voorstellen dat dit op termijn minder stevig klemt en dan gaat rammelen.

De bovenkant van de Define R4 biedt aan de voorkant de genoemde usb-aansluitingen en de power- en resetknoppen, alsmede audio in- en uitgangen. Verder zien we twee roosters aan de bovenzijde. Die zijn afgesloten, maar eventueel kan je de afsluiting losschroeven en hier fans monteren. Uiteraard gaat dat ten koste van de geluidsdempende werking. Zo'n constructie zien we ook in enkelvoud in het linkerpaneel.

Aan de achterkant valt een verticaal geplaatst slot voor een insteekkaart op, handig voor bijvoorbeeld wat extra usb-aansluitingen via een interne header. Nog opmerkelijker: de vrijwel standaard openingen voor slangen van waterkoeling zijn in deze kast afwezig!